Beberapa kelebihan dari rawat jalan adalah biaya yang lebih rendah dan sedikit gangguan dalam kehidupan sehari-hari, karena pasien dapat melanjutkan pekerjaan atau sekolah lebih cepat. Perawatan rawat jalan umumnya lebih murah daripada perawatan rawat inap karena pasien tidak membutuhkan tempat tidur atau banyak waktu perawat dan sumber daya rumah sakit. Beberapa kontra dari rawat jalan adalah ketidakefektifannya untuk perawatan tertentu dan kebutuhan akan pengemudi dan pengasuh. Pecandu, misalnya, mungkin tidak dapat pulih dengan sendirinya tanpa pengawasan terus-menerus.
Salah satu keunggulan perawatan rawat jalan adalah bahwa orang tersebut biasanya dapat melanjutkan sekolah atau bekerja. Dia tidak terbatas pada tempat tidur rumah sakit dan peralatan rumah sakit. Sebaliknya, dokter yang melakukan prosedur rawat jalan bahkan mungkin mendorong pasien untuk melanjutkan hidup seperti biasa.
Perawatan rawat jalan biasanya lebih murah daripada perawatan rawat inap karena pasien tidak menghabiskan waktu ekstra di fasilitas perawatan. Selanjutnya, prosedur yang cocok untuk perawatan rawat jalan lebih sederhana daripada yang hanya dapat dilakukan dengan cara rawat inap. Misalnya, memperbaiki septum yang menyimpang secara signifikan lebih mudah dan kurang berisiko daripada operasi pada organ utama. Yang pertama biasanya dilakukan pada pasien rawat jalan kecuali pasien memiliki komplikasi atau faktor risiko tertentu, sedangkan pasien dalam situasi terakhir harus dipantau secara ketat untuk masalah yang bisa berakibat fatal dalam beberapa jam.
Ada perbedaan antara memilih perawatan rawat jalan untuk operasi seperti septoplasti dan mengobati kecanduan narkoba atau alkohol. Operasi kecil umumnya membuat kebanyakan orang mampu pulih sendiri dan hanya perlu mampir untuk pemeriksaan untuk memastikan mereka sembuh dengan benar. Mengobati kecanduan berdasarkan pengobatan rawat jalan bisa jadi sulit, karena orang tersebut dibiarkan pulih sendiri dan terkadang kembali ke cara lama. Orang yang dirawat karena kecanduan secara rawat jalan seringkali tidak dapat melakukannya sendiri dan bahkan mungkin memerlukan detoksifikasi yang berbahaya.
Bahkan jika seseorang memilih perawatan rawat jalan, kemungkinan besar dia akan membutuhkan seseorang untuk mengantarnya pulang. Selain itu, orang tersebut atau perawat atau pengasuh yang disewa mungkin perlu menginap untuk membantu pasien rawat jalan melakukan tugas sehari-hari yang tidak dapat dia lakukan lagi. Misalnya, terkadang pasien rawat jalan diberi resep obat penghilang rasa sakit yang dapat menyebabkan pengambilan keputusan yang buruk atau ketidakmampuan untuk berjalan dengan benar. Jika pasien rawat jalan ditempatkan di bawah anestesi di rumah sakit, ia mungkin merasa pusing dan tidak dapat melanjutkan tugas-tugas sederhana seperti berjalan segera setelah bangun tidur.