Ketika seseorang menderita kanker, menerima perawatan paliatif dapat mengurangi harapan pemulihan, menguras tabungan, memerlukan komitmen yang luas dari anggota keluarga, dan membuat lebih sulit untuk menerima perawatan yang tepat dalam keadaan darurat. Ini juga dapat menghilangkan rasa sakit dan gejala lainnya, memberikan hubungan yang bermakna, memungkinkan pemeliharaan integritas pribadi dan menciptakan rasa normal. Mengingat pro dan kontra ini, perawatan paliatif belum tentu tepat untuk setiap pasien kanker.
Salah satu kelemahan terbesar perawatan paliatif untuk kanker adalah dapat meniadakan harapan pemulihan. Fokusnya adalah meredakan gejala, bukan menyembuhkan penyakit, sehingga orang memahami bahwa pilihan perawatan paliatif berarti bahwa pasien kemungkinan besar akan melihat peningkatan ukuran tumor atau penyebaran sel kanker. Perawatan paliatif umumnya tidak digunakan kecuali pasien memiliki enam bulan atau kurang untuk hidup, dan bagi banyak orang, pengetahuan bahwa kematian adalah hal yang luar biasa dan memilukan.
Biaya perawatan paliatif untuk kanker juga cukup besar. Jenis perawatan ini tidak serta merta meningkatkan status medis pasien, sehingga banyak perusahaan asuransi enggan menanggung biayanya. Keluarga yang menjalani rute perawatan paliatif sering kali harus membayar sendiri, dan terkadang biaya tersebut menghabiskan tabungan yang telah atau direncanakan pasien untuk diberikan sebagai warisan. Bahkan jika asuransi menanggung biayanya, akan sulit untuk mengisi dokumen dengan benar dan mendapatkan penggantian untuk dilalui.
Perawatan paliatif dapat diberikan di fasilitas seperti panti jompo dan rumah sakit, tetapi seringkali keluarga memilih untuk menerima perawatan paliatif di rumah karena biayanya lebih murah untuk tidak menempatkan pasien di institusi formal. Ketika ini terjadi, anggota keluarga sering harus menyesuaikan jadwal mereka, memberikan waktu yang cukup untuk pasien. Ini bisa menguras emosi, terutama mengingat keluarga tahu bahwa pasien mungkin tidak akan sembuh. Profesional perawatan paliatif harus mampu memberikan komitmen yang sama tanpa merasa lelah melihat pasien memburuk dari kasus ke kasus.
Ketika seseorang menerima perawatan paliatif untuk kanker di rumah mereka sendiri, jika ada sesuatu yang salah serius, anggota keluarga atau profesional perawatan paliatif tidak sedekat profesional atau alat medis tambahan seolah-olah pasien berada di fasilitas. Transportasi pasien mungkin diperlukan, dan dalam beberapa kasus, pasien mengalami penderitaan yang tidak perlu dalam perjalanan atau bahkan meninggal karena kurangnya respon segera. Menempatkan pasien di fasilitas belum tentu merupakan jawaban atas teka-teki ini, karena institusi medis biasanya tidak memiliki sumber daya untuk menampung pasien yang sakit parah dalam jumlah besar.
Di sisi berlawanan dari perawatan paliatif untuk spektrum kanker, perawatan paliatif memang memberikan kelegaan gejala bagi pasien. Individu yang menerima perawatan ini seringkali merasa lebih nyaman, bukan hanya karena mereka dapat berada di rumah jika diinginkan, tetapi juga karena mereka biasanya tidak harus melalui banyak prosedur medis. Dengan cara ini, perawatan paliatif untuk kanker meningkatkan kualitas hidup.
Seringkali, orang yang membutuhkan perawatan paliatif untuk kanker membuat pengaturan hanya dengan beberapa profesional untuk perawatan. Pengasuh bekerja dengan pasien untuk waktu yang lama. Ini berarti bahwa pasien mampu membentuk hubungan dengan pengasuhnya. Hubungan ini dapat menghibur pasien dan membantunya merasa normal terlepas dari kondisinya.
Pasien yang menggunakan perawatan paliatif juga terkadang merasa seolah-olah mereka memiliki kendali lebih atas apa yang terjadi pada mereka. Mereka tidak merasa seolah-olah mereka terjebak dalam angin puyuh prosedur dan tes yang mungkin atau mungkin tidak terbukti bermanfaat. Selama tahap akhir kanker, ini dapat membuat seseorang mempertahankan rasa martabat dan otonomi.
Meskipun menerima perawatan paliatif dapat menimbulkan masalah logistik untuk perawatan medis tambahan, terkadang perawatan paliatif di rumah membantu menciptakan rasa normal bagi pasien kanker. Mereka dikelilingi oleh barang-barang yang sudah dikenal dan seringkali memiliki lebih banyak privasi. Hal ini dapat mengurangi stres pasien, yang pada gilirannya mungkin memiliki efek positif pada kesehatan mereka.