Saat memilih pinjaman untuk pembelian besar, peminjam sering kali memiliki banyak pilihan untuk dipilih. Pembayaran balon adalah salah satu opsi di mana saldo jatuh tempo dalam jumlah besar pada akhir jangka waktu pinjaman. Dalam beberapa kasus, struktur pinjaman ini memaksa pembeli untuk menjual atau membiayai kembali properti mereka, yang kemungkinan sama dengan lebih banyak uang yang dihabiskan untuk suku bunga dan biaya awal pinjaman. Namun, keuntungan juga tersedia dengan pembayaran balon, termasuk cicilan bulanan yang lebih rendah, sedikit atau tanpa uang muka, dan parameter kualifikasi yang lebih santai. Pinjaman balon juga dapat memberi peminjam lebih banyak pendapatan yang dapat dibelanjakan yang dapat diinvestasikan untuk tujuan membangun kekayaan.
Pinjaman balon seringkali merupakan uang muka jangka pendek yang dapat berkisar dari satu hingga 25 tahun. Namun, dalam banyak kasus, saldo jatuh tempo setelah periode yang singkat, seperti tiga hingga lima tahun. Sisanya dibayar dalam bentuk pembayaran balon, yang merupakan satu pembayaran sekaligus yang menyelesaikan pinjaman.
Pembayaran balon dapat dilampirkan pada hipotek pada real estat serta pinjaman mobil dan pribadi. Misalnya, pembeli dapat memperoleh hipotek balon lima tahun untuk membeli rumah baru. Sepanjang jangka waktu pinjaman, dia kemungkinan besar melakukan pembayaran bulanan yang sama dijamin dengan tingkat bunga tetap. Pada akhir lima tahun, pembayaran pinjaman balon akan jatuh tempo secara penuh. Oleh karena itu pembeli harus melakukan pembayaran itu, membiayai kembali pinjaman atau menjual rumah.
Tidak seperti uang muka yang lebih tradisional, pinjaman balon tidak terbayar pada akhir jangka waktu keuangan. Meskipun pembayaran berkala dilakukan terhadap pinjaman, sebagian besar uang itu digunakan untuk bunga. Dengan cara ini, pembayaran balon tidak efektif untuk membangun ekuitas ke dalam rumah.
Peminjam juga harus merencanakan secara efektif untuk akhir jangka waktu pinjaman balon. Prinsip ini mungkin terdengar mudah, terutama jika diterapkan pada pinjaman mobil atau pribadi. Misalnya, pada akhir jangka waktu pinjaman tiga tahun, peminjam secara teoritis membayar pembayaran balon yang diharapkan dan dibebaskan dari utang itu. Namun pada kenyataannya, peminjam sering kali harus menyimpan modal untuk memastikan bahwa pembayarannya tercakup. Ini mungkin terbukti sulit bahkan ketika pembayaran balon tidak jatuh tempo selama beberapa tahun.
Pembiayaan kembali tidak selalu merupakan pilihan ketika pembayaran balon tidak dapat dilakukan, terutama dengan pinjaman mobil. Dalam kasus di mana peminjam dapat membiayai kembali, kemungkinan tingkat bunganya akan meningkat dari pinjaman balon. Hal ini dapat menyebabkan pembayaran meningkat juga. Dengan skenario seperti itu, peminjam telah membayar bunga atas dua pinjaman terpisah yang kemungkinan jauh lebih tinggi daripada biaya pokok awal kendaraan.
Manfaat juga dapat diperoleh dari persyaratan pinjaman yang diberikan oleh pembayaran balon. Pengaturan ini, misalnya, sering kali memberikan angsuran bulanan yang lebih rendah kepada peminjam daripada program pinjaman konvensional. Karena angsuran balon seringkali hanya untuk bunga, pokok bukanlah faktor yang cukup besar. Beberapa pinjaman balon bahkan terstruktur sehingga bunga pinjaman ditutupi oleh angsuran bulanan. Pembayaran balon kemudian mencakup pokok, dan pembeli tahu sebelumnya jumlah pasti yang dibutuhkan untuk membayar pinjaman secara penuh.
Meskipun pembiayaan konvensional sering kali mengharuskan peminjam untuk meletakkan uangnya, pembayaran balon biasanya mengabaikan kewajiban ini. Dengan cara ini, pembayaran pinjaman balon mungkin memiliki parameter kualifikasi yang kurang ketat. Oleh karena itu, uang muka dapat diterapkan pada lump sum yang jatuh tempo pada akhir jangka waktu. Pilihan lain adalah menginvestasikan uang itu ke dalam program kekayaan jangka pendek sehingga ukurannya bertambah sebelum pembayaran balon jatuh tempo.
Pembeli rumah juga dapat menggunakan pembayaran balon ketika mereka berniat untuk menjual rumah sebelum pinjaman jatuh tempo. Di pasar penjual, ini mungkin terbukti bermanfaat untuk meningkatkan kekayaan. Pembayaran bulanan yang lebih rendah juga dapat memberi peminjam lebih banyak pendapatan yang dapat dibelanjakan yang dapat diinvestasikan untuk pengelolaan kekayaan. Ini mungkin sangat menarik selama masa kesulitan ekonomi.