Meskipun lapisan urethane memberikan perlindungan superior pada kayu dan logam, itu tidak selalu merupakan pilihan terbaik untuk lapisan akhir. Uretan, atau lebih tepat, poliuretan, adalah polimer buatan dan, meskipun ketahanan benturannya melampaui pernis dan lak, ia tidak menembus kayu dengan cara yang sama dan tetap berada di permukaan. Lapisan urethane melapisi logam dengan baik dan akan menempel pada hasil akhir sebelumnya, tetapi tampilan plastiknya bisa jadi tidak menyenangkan. Meskipun biasanya terjangkau, uretan bukanlah bahan akhir yang paling murah yang tersedia.
Sedangkan lak dan lak, yang merupakan polimer alami, mengeras dengan penguapan pelarut di mana mereka dibawa, lapisan urethane harus menyembuhkan. Saat pelarut menguap, polimer terbentuk dengan bereaksi dengan bahan kimia di cat atau dengan uap air di udara. Hasil akhir lebih tangguh dan tahan lama daripada yang dibuat oleh polimer alami, tetapi masa tunggu antara lapisan berturut-turut lebih lama. Tergantung pada proses pengawetan, periode ini dapat berlangsung dari dua jam hingga dua hari, dan sampai pengawetan selesai, permukaan tidak dapat diampelas dan harus dilindungi dari debu.
Polimer poliuretan direkayasa untuk memberikan ketahanan kimia yang lebih tinggi daripada polimer alami. Untuk alasan ini, lapisan uretana jauh lebih rentan terhadap bercak atau perubahan warna dibandingkan lapisan lainnya, yang menjadikannya pilihan yang lebih baik daripada pernis untuk countertops dan bar, di mana tumpahan sering terjadi. Ini memiliki ketahanan benturan yang lebih tinggi, sehingga juga lebih kecil kemungkinannya untuk pecah di bawah penyalahgunaan yang diderita permukaan ini. Ketahanan bahan kimia dan benturan yang ditingkatkan menjadikan uretan sebagai pelapis otomotif yang efektif, tetapi menerapkannya dengan benar membutuhkan perawatan karena tidak mengalir keluar dari pistol semprot semudah pernis atau enamel. Selain itu, toksisitas bahan dalam uretan otomotif memerlukan penggunaan pakaian pelindung yang mahal, kacamata dan respirator yang terhubung ke pompa udara.
Produk urethane yang dapat dicat untuk digunakan pada kayu tersedia dalam varietas berbasis minyak dan berbasis air. Berbeda dengan produk uretan untuk penggunaan otomotif, pelapis kayu poliuretan yang terbawa air tidak beracun, dan asap yang dihasilkannya aman untuk dihirup. Ketahanan benturan yang sangat baik dan umur panjang dari lapisan poliuretan berbahan dasar minyak atau air membuatnya cocok untuk lantai, meskipun tampilan lapisan uretana yang seperti plastik dapat mengurangi penampilan jenis kayu tertentu, terutama kayu keras eksotis yang padat seperti jati. dan mahoni. Kayu-kayu ini mungkin terlihat lebih baik jika dibiarkan tidak selesai atau hanya dilapisi dengan minyak.