Transplantasi sel induk untuk multiple myeloma dapat memperpanjang hidup pada beberapa pasien. Di sisi lain, prosedur penyelamatan nyawa dapat memiliki komplikasi serius termasuk kanker sekunder, kegagalan cangkok dan bahkan kematian. Reaksi sedang termasuk perdarahan dan infeksi, sementara komplikasi yang kurang serius seperti infertilitas dan katarak juga dapat terjadi.
Sementara transplantasi sel induk untuk multiple myeloma bukanlah obat, pasien yang menjalani prosedur seringkali dapat memperlambat perkembangan penyakit. Setelah berhasil menjalani prosedur, beberapa pasien sering mengalami remisi gejala dan perkembangan penyakit. Pasien multiple myeloma dapat memilih antara transplantasi sel induk autologus dan alogenik. Transplantasi sel induk autologus melibatkan pengambilan sel induk pasien sendiri, sementara transplantasi sel induk alogenik memanen sel induk dari donor yang sangat cocok.
Proses transplantasi sel punca membawa kemungkinan umur panjang, tetapi prosedur ini juga membawa risiko serius. Pada akhirnya, setiap pasien akan memiliki reaksi yang berbeda-beda mulai dari efek samping yang ringan hingga yang sangat serius. Infertilitas dan katarak diketahui terjadi pada pasien multiple myeloma setelah penyinaran total tubuh, yang terjadi sebelum menerima pengobatan sel induk. Dalam kasus infertilitas, terapi penggantian hormon akan diperlukan untuk ovulasi. Mereka yang menerima steroid dalam hubungannya dengan transplantasi sel induk memiliki kesempatan lebih besar untuk mengembangkan katarak.
Pendarahan abnormal atau trombositopenia dan infeksi berpotensi menjadi komplikasi serius dari transplantasi sel induk untuk multiple myeloma. Trombositopenia adalah jumlah trombosit yang rendah dalam darah. Kondisi ini dapat menyebabkan pendarahan dan memar yang berlebihan. Infeksi oportunistik juga menimbulkan risiko sedang hingga serius terhadap kesejahteraan dan pemulihan pasien, terutama jika obat imunosupresif dikonsumsi. Infeksi bakteri diobati dengan antibiotik yang kuat sementara infeksi jamur diobati dengan obat antijamur seperti flukonazol.
Konsekuensi yang jauh lebih serius dari menerima transplantasi sel induk termasuk kanker sekunder seperti leukemia dan limfoma, terutama yang terjadi pada beberapa pasien multiple myeloma yang menerima kemoterapi dan radiasi sebelum transplantasi sel induk. Kegagalan graft dan penyakit graft-versus-host (GVHD) adalah dua komplikasi yang mengancam jiwa yang dapat menyebabkan kegagalan organ dan bahkan kematian. Dalam kasus kegagalan cangkok, sel punca gagal tumbuh, mengakibatkan kegagalan sumsum tulang. GVHD melibatkan transplantasi sel induk donor untuk menyerang jaringan tubuh penerima. Penerima transplantasi alogenik berisiko lebih besar mengembangkan bentuk GVHD akut dan kronis daripada mereka yang menerima transplantasi sel induk autologus untuk multiple myeloma.