Pro dan kontra dari kanker dan pengobatan alternatif adalah bahwa pengobatan alternatif dapat membantu untuk mengelola gejala yang berhubungan dengan kanker dan obat-obatan kemoterapi, tetapi tidak terbukti secara ilmiah, sehingga efektivitas pengobatan ini sebagian besar belum diverifikasi. Pengobatan alternatif berbeda dari pengobatan komplementer karena pengobatan mengklaim sebagai pengganti pengobatan medis konvensional daripada tambahan untuk itu. Studi ilmiah telah menunjukkan bahwa pengobatan alternatif untuk kanker itu sendiri tidak efektif atau bahkan dapat meningkatkan angka kematian. Gejala yang terkait dengan pengobatan kanker, seperti nyeri, kelelahan, muntah, dan insomnia, dapat dibantu dengan pengobatan alternatif dalam beberapa kasus. Pasien harus mendiskusikan perawatan ini dengan ahli onkologi yang berkualifikasi sebelum memulai perawatan.
Studi tentang kanker dan pengobatan alternatif telah menemukan bahwa tidak ada pengobatan alternatif yang dapat secara aktif menyembuhkan atau melawan kanker. Penelitian yang dilakukan terhadap efek perawatan vitamin dan mineral, suplemen botani, dan antioksidan telah menyimpulkan bahwa tidak satupun dari mereka telah diverifikasi untuk membantu melawan sel kanker dan tumor. Suplemen botani seperti yang digunakan dalam pengobatan Tiongkok dapat memiliki beberapa efek positif, tetapi ini juga dapat mengganggu perawatan medis konvensional. Untuk alasan ini, setiap pasien yang mempertimbangkan pengobatan kanker alternatif harus mendiskusikan pilihannya dengan dokter. Selain itu, suplemen antioksidan dan beta-karoten sebenarnya dapat meningkatkan risiko kanker dan kematian.
Penelitian yang dilakukan terhadap penggunaan pengobatan alternatif untuk membantu mengelola gejala yang berhubungan dengan kanker memiliki hasil yang lebih positif. Studi telah mengkonfirmasi bahwa suplemen botani dan vitamin membantu pasien mengelola gejala yang terkait dengan pengobatan kanker dan penyakit itu sendiri. Pijat, meditasi, yoga, dan hipnosis juga dapat melawan efek samping pengobatan dan gejala kanker. Penelitian ini mendukung penggunaan pengobatan alternatif untuk kanker, tetapi hanya sebagai pelengkap pengobatan ilmiah.
Menurut definisi, kanker dan pengobatan alternatif bukanlah kombinasi yang baik. Pengobatan alternatif tidak dirancang untuk melengkapi efek pengobatan konvensional; itu dirancang untuk menggantikannya. Praktisi mengklaim bahwa pengobatan alternatif dapat menyembuhkan 90 persen dari semua kanker, tetapi tidak satu pun dari klaim ini yang mendukung penelitian ilmiah. Pasien yang memilih untuk mengganti pengobatan yang efektif secara ilmiah dengan pengobatan yang didukung oleh penelitian yang dilakukan dengan buruk atau bukti yang tidak konsisten berisiko memperburuk kanker mereka. Melengkapi pengobatan konvensional untuk kanker dan pengobatan alternatif dapat membantu pandangan pasien dan bahkan manajemen gejala, tetapi menggantinya berbahaya.
Pengobatan konvensional tidak sepenuhnya menentang terapi alami. Contohnya adalah kulit pohon willow, obat alami yang lebih dikenal sebagai aspirin. Setelah pengujian pengobatan alami atau alternatif dilakukan, pengobatan yang efektif menjadi obat, bukan pengobatan alternatif. Kanker dan pengobatan alternatif bukanlah kombinasi yang baik untuk sebagian besar pasien karena kondisinya yang serius dan obatnya masih “alternatif”. Setiap efek positif yang dialami dari pengobatan alternatif kemungkinan besar sebagai akibat dari efek plasebo, ketika gagasan untuk menerima segala jenis pengobatan menyebabkan perbaikan kondisi.