Vaksin hepatitis A diberikan dengan cara disuntikkan ke otot lengan atas orang dewasa dan anak-anak serta di otot paha untuk balita. Suntikan ini digunakan untuk mencegah virus hepatitis A (HAV), yang menyebabkan infeksi hati yang parah. Keuntungan dari imunisasi ini adalah sangat efektif untuk mencegah hepatitis A, melindungi penerima selama bertahun-tahun dan menjadi efektif dalam waktu singkat. Kerugian dari imunisasi hepatitis A ini adalah berbagai efek samping, yang sebagian besar tidak serius, dan kemungkinan reaksi alergi. Seseorang harus mempertimbangkan semua pro dan kontra dari imunisasi ini sebelum menyetujui prosedurnya.
Orang dewasa dan anak-anak yang mendapatkan vaksin hepatitis A dapat dilindungi dari kondisi fisik yang disebabkan oleh virus, termasuk penyakit seperti flu, mata atau kulit kuning, sakit perut dan diare. Dua dosis suntikan diperlukan untuk mendapatkan perlindungan penuh dari penyakit ini. Dosis kedua biasanya diberikan enam bulan setelah dosis pertama. Orang dewasa yang menerima imunisasi hepatitis A lengkap dapat dilindungi selama minimal 25 tahun.
Anak-anak yang mendapatkan kedua dosis vaksin ini setidaknya memiliki perlindungan 14-20 tahun dari virus ini. Imunisasi hepatitis A juga membantu mencegah seringnya rawat inap dan kemungkinan kematian dan sangat mengurangi risiko penyebaran penyakit ini ke orang lain di rumah yang sama. Vaksin ini dibuat dengan bentuk virus yang tidak aktif, yang mendorong produksi antibodi tubuh untuk melawan HAV. Imunisasi hepatitis A efektif dua minggu setelah dosis pertama, faktor yang dapat ditempatkan di antara banyak keuntungannya.
Seperti banyak imunisasi, kelemahan vaksin hepatitis A adalah efek sampingnya. Salah satu efek samping yang paling umum yang disebabkan oleh imunisasi hepatitis A adalah sejumlah rasa sakit, bengkak, memar dan kemerahan di tempat suntikan diberikan. Efek samping lain dapat termasuk sakit kepala, kehilangan nafsu makan, mual, demam ringan dan kelelahan. Masalah-masalah ini mungkin terjadi dalam tiga sampai lima hari setelah vaksin diberikan, dan biasanya berlangsung selama 48 jam.
Reaksi alergi terhadap komponen dalam vaksin adalah efek samping serius yang terjadi dalam beberapa menit hingga beberapa jam setelah suntikan diberikan. Meskipun reaksi alergi jarang terjadi, gejala reaksi alergi setelah imunisasi hepatitis A mungkin termasuk perkembangan ruam, demam tinggi, kesulitan bernapas atau menelan, gatal, lemas dan pusing. Orang dewasa lebih mungkin daripada anak-anak untuk menderita banyak efek samping yang disebabkan oleh vaksin HAV.
Seseorang dapat mempertimbangkan pro dan kontra ketika memutuskan apakah akan mendapatkan imunisasi hepatitis A. Pakar kesehatan telah menekankan pentingnya mendapatkan imunisasi, terlepas dari potensi efek sampingnya. Menurut para ahli ini, mendapatkan vaksin lebih aman daripada mempertaruhkan peluang terkena virus.