Jika sebuah rumah dibangun dengan ruang bawah tanah kayu, itu pada dasarnya berarti rumah tersebut memiliki fondasi kayu daripada beton atau ruang bawah tanah batu. Keuntungan dari ruang bawah tanah kayu termasuk biaya konstruksi yang lebih murah, penggantian tiang atau balok yang lebih mudah, dan kemungkinan penggunaan kembali bahan jika rumah dirobohkan kapan saja. Ruang bawah tanah yang terbuat dari kayu tidak tahan terhadap kerusakan air seperti beton, bagaimanapun, dan kayu cenderung membusuk setelah beberapa tahun terkena kelembaban. Jenis basement ini juga tidak sekuat basement beton, meskipun jika dibangun dengan benar, basement ini cukup kuat untuk menopang berat sebuah rumah.
Ruang bawah tanah kayu harus kedap air secara menyeluruh untuk mencegah kelembaban memasuki rumah. Ini bisa mahal dan memakan waktu, meniadakan manfaat ruang bawah tanah kayu dibandingkan beton. Ruang bawah tanah beton lebih mahal untuk dibangun pada awalnya, dan dibutuhkan lebih banyak waktu daripada ruang bawah tanah yang terbuat dari kayu untuk diselesaikan, tetapi setelah waterproofing diperhitungkan, biaya dan perbandingan waktu cukup merata. Ruang bawah tanah yang terbuat dari kayu lebih fleksibel daripada ruang bawah tanah beton, dan lebih mudah untuk membuat perubahan pada ruang bawah tanah kayu setelah dibangun, tetapi akan membutuhkan lebih banyak perawatan dalam jangka panjang.
Sementara ruang bawah tanah kayu tentu cukup untuk menahan berat rumah, seiring waktu papan cenderung melengkung di bawah berat bahan di atasnya. Beton tidak akan tertekuk di bawah berat jika dituangkan dengan benar, meskipun itu berisiko retak setelah bertahun-tahun terpapar kelembaban dan perubahan kondisi cuaca. Beton juga kurang rentan terhadap kelembaban tanah dibandingkan kayu; kayu harus dirawat dengan baik dan dicabut setelah beberapa tahun untuk menahan kelembapan dari tanah. Jika rumah berada di area dengan populasi serangga yang menonjol, kayu juga rentan terhadap kerusakan dari serangga dan hewan pengerat.
Ruang bawah tanah yang ideal terbuat dari kayu akan memiliki pelat beton sebagai alas dan lapisan kedap air antara kayu dan tanah di luar. Ini menghilangkan masalah kelembaban tanah yang mempengaruhi kayu di bawah lantai, dan waterproofing akan membantu memperpanjang umur dinding basement. Waterproofing seperti itu bisa mahal, bagaimanapun, berarti ruang bawah tanah beton mungkin sama bagusnya dengan pilihan. Secara estetika, ruang bawah tanah kayu jauh lebih menarik, dan menggantung drywall atau memasang jendela ruang bawah tanah akan jauh lebih mudah, tetapi kenyamanan ini ada harganya.