Diet bebas ragi, seperti yang ditunjukkan oleh frasa, mengacu pada diet yang sama sekali tidak mengandung ragi. Ragi umumnya ditemukan dalam permen, coklat, roti, susu, keju, jamur, makanan olahan seperti bacon, dan produk fermentasi seperti bir. Secara umum, apapun yang manis dan diproses memiliki ragi di dalamnya, yang berlaku untuk makanan padat dan minuman cair. Jika dokter menyarankan diet bebas ragi, biasanya mereka bermaksud menghindari makanan ini.
Alasan utama untuk melakukan diet semacam ini adalah untuk mengobati infeksi jamur yang sedang berlangsung di dalam tubuh. Infeksi jamur disebabkan oleh jamur yang disebut kandida, sehingga disebut juga kandidiasis. Spesies tertentu yang disebut candida albicans adalah agen yang paling umum dikaitkan dengan kandidiasis. Infeksi dapat terjadi di daerah mulut yang disebut kandidiasis oral atau sariawan, di daerah kemaluan yang disebut kandidiasis vagina pada wanita, atau di saluran pencernaan. Infeksi jamur juga bisa bersifat sistemik, yang berarti ditularkan melalui darah dan oleh karena itu mempengaruhi seluruh tubuh.
Biasanya, berbagai jenis mikroorganisme dan jamur hadir di dalam tubuh, termasuk candida, dan mikroba lain yang lebih berpotensi berbahaya. Ketika jumlahnya tidak terlalu banyak, mereka tidak membahayakan dan orang tersebut sehat. Saat keseimbangan normal antara mikroorganisme baik dan buruk dalam tubuh menjadi tidak seimbang, masalah mulai terjadi. Hal ini terjadi karena yang jahat berkembang biak dalam jumlah besar yang tidak normal, yang kemudian menyebabkan berbagai jenis infeksi. Untuk menghilangkan masalah ini, diet bebas ragi mungkin diperlukan.
Seseorang menjadi rentan terhadap infeksi tersebut ketika mereka sakit, di bawah tekanan besar, atau minum obat tertentu seperti antibiotik dan pil kontrasepsi. Wanita hamil juga rentan terhadap kandidiasis. Biasanya, meminum antijamur akan menyembuhkan infeksi. Namun, bagi sebagian orang, infeksi berulang lagi dan lagi. Ketika ini terjadi, perawatan menggunakan obat-obatan dikombinasikan dengan diet bebas ragi.
Kerugian dari diet bebas ragi adalah menghilangkan nutrisi yang baik dari orang tersebut. Mereka harus menyerah pada beberapa makanan dan makanan penutup favorit mereka. Seperti disebutkan, sebagian besar makanan kaya ragi adalah makanan yang manis dan mengenyangkan, termasuk kue, cokelat, soda, dan es krim. Keuntungannya jauh lebih besar daripada pengorbanan ini, karena hanya makan makanan bebas ragi akan membantu mempercepat pemulihan dari infeksi jamur, dan juga akan membantu mencegah kekambuhan. Menerapkan pola makan selanjutnya akan mengurangi gejala yang tidak menyenangkan karena terlalu banyak ragi di saluran pencernaan; gejala seperti kembung, sakit perut, dan gas.
Gagasan di balik diet bebas ragi adalah untuk mengurangi jumlah pertumbuhan lebih lanjut dari jamur berbahaya di dalam tubuh. Diet seperti itu tidak dimaksudkan untuk menjadi jalan yang permanen; biasanya, direkomendasikan hingga satu bulan saja. Pada saat ini, infeksi seharusnya sudah dihilangkan. Siapa pun sebenarnya dapat melakukan pembersihan candida, atau diet bebas ragi jangka pendek, untuk membersihkan jumlah berlebih dalam sistem pencernaan. Ini biasanya memakan waktu sekitar satu minggu untuk menghindari makanan yang kaya ragi.