Prinsip KISS adalah filosofi untuk desain dan pemecahan masalah. KISS adalah akronim; huruf-huruf itu berarti “Tetap sederhana, bodoh.” Permutasi lain dari frasa telah disarankan, tetapi semuanya memiliki arti yang sama: Rencana atau solusi yang kompleks seringkali dapat menciptakan masalah mereka sendiri, jadi kesederhanaan adalah yang terbaik. Prinsip KISS sering dihubungkan dengan teknik mesin atau perangkat lunak. Namun, itu dapat diterapkan pada sebagian besar bidang usaha manusia.
Banyak sumber memuji prinsip KISS kepada perancang pesawat Amerika Kelly Johnson. Johnson, yang merancang pesawat untuk militer AS sebagai kontraktor independen, dianggap unik di bidang teknik karena pendekatan praktisnya dalam memecahkan masalah. Filosofinya menggemakan sentimen para pemikir besar lainnya di masa lalu, termasuk Leonardo da Vinci, Albert Einstein, dan Henry David Thoreau, yang terkenal mengatakan, “Sederhanakan, sederhanakan.” Presiden Amerika Franklin Roosevelt menggambarkan pendekatan serupa untuk berpidato: “Bersikaplah tulus, singkat, dan duduklah.” Prinsip KISS sering dikutip di zaman modern, ketika kemajuan teknologi dan populasi yang berkembang telah menciptakan beberapa masalah yang sangat kompleks.
Kata “bodoh” dalam frasa tersebut tidak dimaksudkan sebagai penghinaan, melainkan sebagai teguran terhadap sifat manusia yang terlalu banyak menganalisis atau terlalu memikirkan suatu masalah. Prinsip KISS terkait dengan pendekatan pemecahan masalah umum lainnya, di mana masalah besar dan kompleks dipecah menjadi komponen-komponen yang lebih kecil, yang kemudian dapat diselesaikan secara individual. Ini kadang-kadang disebut pendekatan membagi-dan-menaklukkan. Dalam sains, konsep terkait adalah pisau cukur Occam, atau hukum hemat. Occam’s Razor merekomendasikan agar teori atau hipotesis dibuat sesederhana mungkin dengan mengecualikan semua faktor kecuali yang memiliki hubungan terbukti dengan masalah yang dihadapi.
Akronim dalam prinsip KISS telah diberi arti lain selain “Tetap sederhana, bodoh.” Ini termasuk “Tetap sederhana dan lugas,” “Buat tetap pendek dan sederhana,” dan “Buat sederhana dan bodoh.” Ungkapan terakhir, meskipun secara tata bahasa tidak benar, mengingatkan desainer bahwa kreasi mereka akan dipertahankan oleh orang lain yang tidak memiliki jumlah waktu, uang, atau kecerdasan yang sama. Kelly Johnson menggemakan filosofi ini, mengingatkan para insinyur bahwa pesawat militer harus cukup sederhana untuk diperbaiki di lapangan. Perbaikan penting ini sering dilakukan oleh mekanik dengan alat dan waktu terbatas, terkadang dalam kondisi pertempuran.
Variasi pada prinsip KISS adalah pepatah “Ini ekonomi, bodoh.” Frasa ini diciptakan oleh penasihat politik James Carville selama kampanye presiden AS tahun 1992. Itu dengan cepat diadopsi sebagai slogan oleh kandidat Bill Clinton, menunjukkan bahwa banyak masalah Amerika yang luas berakar pada masalah ekonomi. Ini menjadi slogan yang populer dan dikreditkan dengan membantu Clinton memenangkan kursi kepresidenan. Sejak saat itu, banyak diskusi dan kampanye politik di AS menggunakan beberapa variasi frasa “Ini ekonomi, bodoh.”