Stevia, salah satu dari banyak pengganti gula di pasaran, umumnya dianggap aman untuk dikonsumsi oleh Food and Drug Administration (FDA) di Amerika Serikat. Namun, ada penelitian tertentu yang menunjukkan beberapa bahaya stevia. Mereka yang alergi terhadap tanaman tertentu atau menderita diabetes atau tekanan darah rendah harus berhati-hati saat mengonsumsi stevia. Pada individu yang sehat, stevia dapat menyebabkan beberapa efek samping yang tidak diinginkan. Ada juga beberapa penelitian yang dilakukan pada tikus yang menunjukkan tanaman tersebut dapat menyebabkan kanker atau mengurangi kesuburan.
Salah satu bahaya stevia termasuk reaksi alergi. Ini biasanya terjadi pada orang yang menderita alergi tanaman, terutama mereka yang sensitif terhadap ragweed, aster, dan marigold. Orang yang mengalami reaksi terhadap tanaman ini atau tanaman lain harus berhati-hati saat menggunakan stevia sebagai pemanis buatan dan menghindari makanan yang mengandung tanaman jika mereka pernah mengalami reaksi sebelumnya.
Individu yang menderita diabetes harus memonitor kadar gula darah mereka jika mereka makan sesuatu yang mengandung stevia. Penelitian telah menemukan bahwa tanaman ini, baik dalam bentuk mentah maupun olahan, dapat bereaksi dengan beberapa obat pengontrol gula darah yang berbeda dan menurunkan gula darah. Sementara penelitian tidak jelas tentang bahaya stevia ini, kebanyakan dokter menyarankan penderita diabetes membatasi penggunaan tanaman ini.
Stevia juga dapat bereaksi dengan beberapa obat tekanan darah pada mereka yang memiliki tekanan darah lebih rendah dari normal. Pengganti gula ini dapat menyebabkan tekanan darah seseorang turun sangat rendah. Dikenal sebagai hipotensi, masalah kesehatan ini dapat menyebabkan pusing, lemas, kelelahan, dan pingsan.
Mungkin juga ada beberapa bahaya stevia pada individu yang sehat. Beberapa orang telah melaporkan merasa terlalu kenyang atau kembung setelah mengonsumsi produk yang mengandung pemanis buatan ini. Mual juga merupakan keluhan umum, seperti nyeri otot dan kelemahan.
Sejak awal 2000-an, para peneliti telah melihat potensi bahaya stevia lainnya. Dalam beberapa penelitian, pemanis buatan telah ditemukan menyebabkan kanker pada tikus laboratorium yang sehat. Namun, hasil yang sama belum ditemukan dalam penelitian yang dilakukan pada manusia. Sementara stevia telah dikonsumsi di beberapa negara selama ratusan tahun, belum ada penelitian jangka panjang yang dilakukan tentang hubungan antara kanker dan stevia; seperti kebanyakan hal, moderasi biasanya disarankan saat mengonsumsi stevia.
Dalam penelitian lain, asupan stevia yang tinggi secara kronis telah ditemukan mengurangi jumlah sperma dan mobilitas pada tikus jantan dan menghambat kemampuan tikus betina untuk hamil. Seperti penelitian kanker, hasil yang sama belum ditemukan pada manusia. Beberapa peneliti, bagaimanapun, menemukan bukti bahwa stevia digunakan sebagai kontrasepsi di zaman kuno. Meskipun stevia dianggap relatif aman bagi sebagian besar populasi, sebagian besar peneliti dan dokter tidak menyarankan konsumsi tanaman atau makanan yang mengandungnya secara berlebihan dan sering.