Ejekan dari surat kabar Oregon mendorong Washington untuk memilih pohon negara bagiannya pada tahun 1947. Tahun sebelumnya, The Oregonian mencaci negara bagian tetangga Oregon karena tidak memiliki pohon resmi, dan memutuskan hemlock barat akan menjadi pilihan yang baik sebagai pohon negara bagian Washington. Terkesan oleh kesombongan Oregon, surat kabar di Washington mengecam saran tersebut dan membuat pilihan sendiri, cedar merah barat. George Adams, seorang perwakilan negara bagian Washington, menyukai hemlock barat meskipun faktanya saran itu datang dari Oregon, dan dia membujuk sesama legislator untuk setuju dengannya dan menjadikan hemlock barat sebagai pohon negara bagian Washington.
Pohon negara bagian Washington adalah varietas hemlock terbesar, dan juga dikenal sebagai Tsuga heterophylla. Pohon ini berumur panjang, dan penemuan telah dibuat dari beberapa hemlock barat berusia 1,200 tahun. Telah diketahui mencapai hampir 256 kaki (78 meter), tetapi biasanya rata-rata 164 kaki (sekitar 50 meter) hingga hampir 230 kaki (sekitar 70 meter). Di sepanjang pantai barat, habitat aslinya membentang dari California ke Alaska, dan habitatnya meluas ke Montana di timur.
Hemlock barat adalah spesies asli di Pacific Northwest, di mana ia tumbuh dengan cepat. Pohon negara bagian Washington juga dapat tumbuh di pantai timur Amerika Serikat, tetapi di daerah ini pertumbuhannya lebih lambat. Ini adalah sumber kayu yang signifikan di barat laut. Pohon ini memiliki keunggulan dibandingkan beberapa pohon hemlock lainnya karena biasanya dapat menahan hama serangga yang dikenal sebagai woolly adelgid. Serangga ini dapat merusak jenis pohon lain dalam keluarga ini, termasuk hemlock Carolina dan hemlock Kanada.
Coast hemlock, pacific hemlock, lowland hemlock, dan west coast hemlock adalah nama alternatif untuk pohon negara bagian Washington. Penduduk asli Amerika yang disebut Salish menggunakan kulit kayunya untuk membuat pewarna merah. Mereka menggunakannya untuk keperluan kosmetik serta untuk mewarnai keranjang dan mewarnai wol, kayu untuk sisir dan peralatan makan. Penduduk asli Amerika juga menggunakan pucuk dan daunnya untuk membuat teh. Hari ini kayu hemlock barat digunakan untuk ikatan kereta api, tiang dan konstruksi.