Suku Indian Cherokee adalah penduduk asli Amerika yang awalnya mendiami sebagian besar wilayah yang sekarang menjadi bagian tenggara Amerika Serikat. Saat ini, lebih dari 200,000 orang Indian Cherokee tinggal di Cherokee Nation, wilayah yurisdiksi delapan kabupaten di timur laut Oklahoma. Sebagai suku terbesar kedua dari penduduk asli Amerika, sejarah Cherokee yang kaya mengungkapkan beberapa peristiwa penting.
Orang Indian Cherokee pertama kali bertemu orang Eropa pada tahun 1500-an. Awalnya, sebagian besar interaksi terdiri dari perdagangan, yang memungkinkan orang India untuk lebih berkembang di bidang-bidang seperti pertanian. Sementara banyak peristiwa penting dalam sejarah Cherokee adalah perjanjian dengan pemerintah Amerika Serikat, salah satu peristiwa penting terpenting dalam sejarah Cherokee adalah Perjanjian Paris.
Perjanjian Paris mengakhiri Revolusi Amerika, memberikan semua tanah di selatan Kanada dan timur Sungai Mississippi ke Amerika Serikat. Semua perjanjian sebelumnya antara Inggris dan penduduk asli Amerika, yang banyak di antaranya adalah Cherokee, dibatalkan. Amerika Serikat mengklaim kepemilikan tanah dengan hak penaklukan.
Pada tahun 1791, Perjanjian Holston adalah salah satu perjanjian pertama yang ditandatangani antara Bangsa Cherokee dan pemerintah Amerika Serikat. Perjanjian itu membangun perdamaian dan persahabatan antara kedua kelompok, menetapkan batas-batas, memberi Amerika Serikat hak untuk mengatur perdagangan dan memberi Cherokee hak untuk mengatur diri sendiri. Perjanjian itu ditandatangani oleh William Blount, gubernur wilayah Amerika Serikat. Perjanjian Holston menggantikan Perjanjian Hopewell 1785, yang memiliki komponen serupa.
Amerika Serikat dan Indian Cherokee menandatangani lebih banyak perjanjian pada akhir 1700-an dan awal 1800-an. Komponen dari banyak perjanjian serupa dengan Perjanjian Holston. Selain itu, banyak dari perjanjian ini melibatkan Cherokee yang melepaskan sebagian tanah mereka untuk pembayaran dari Amerika Serikat. Hubungan menjadi tegang ketika Amerika Serikat mencoba mendorong Cherokee ke barat Sungai Mississippi. Pada tahun 1807, Mayor Ridge, seorang pemimpin Indian Cherokee, membunuh Chief Doublehead karena menerima suap dari pemerintah Amerika Serikat dengan imbalan kesepakatan tanah yang tidak menguntungkan.
Peristiwa penting lainnya dalam sejarah Cherokee terjadi pada tahun 1819 ketika Sequoyah menciptakan sebuah sistem untuk menulis bahasa Cherokee. Sistem, yang dikenal sebagai suku kata, memberi setiap suku kata yang diucapkan sebuah simbol. Selain itu, suku kata memungkinkan Cherokee untuk mempertahankan batas-batas sosial dan identitas etnis mereka. Cherokee menggunakan bahasa mereka untuk mengembangkan hukum dan mengadopsi konstitusi nasional. Pada tahun 1820, Mayor Ridge menulis undang-undang yang melarang semua penjualan tanah tanpa persetujuan dari dewan suku. Selain itu, Cherokee mencontoh konstitusi, dengan tiga cabang pemerintahan dan undang-undang hak, setelah Konstitusi Amerika Serikat.
Perjanjian tambahan dan penjualan tanah terjadi sepanjang awal 1800-an sampai Cherokee Trail of Tears yang terkenal dibuka pada bulan April 1838. Major Ridge dan sekelompok kecil pendukungnya menjual semua tanah Cherokee ke Amerika Serikat seharga $4.5 juta USD Dollar pada tahun 1835 Kelompok pertama Cherokee yang menolak mengosongkan tanah mereka terpaksa berbaris ke barat hingga sekarang Oklahoma. Jalur ini berganti nama menjadi Trail of Tears setelah lebih dari 4,000 Cherokee meninggal selama relokasi.