The Scopes Trial tahun 1925, juga disebut Scopes Monkey Trial, merupakan tantangan terhadap konstitusionalitas hukum yang menyatakan bahwa teori evolusi tidak dapat diajarkan di sekolah. The Scopes Trial telah menjadi kasus terkenal dan contoh simbol dari perubahan moral dan ide di Amerika pada awal abad ke-20. Ajaran evolusi di sekolah masih ditentang di beberapa bagian Amerika Selatan, menunjukkan bahwa masalah tersebut hampir tidak memudar ke latar belakang.
Panggung ditetapkan untuk Scopes Trial pada awal 1925, ketika legislatif Tennessee mengesahkan Butler Act, yang melarang pengajaran teori evolusi di sekolah-sekolah. Perwakilan Butler terinspirasi oleh pidato yang diberikan oleh William Jennings Bryan, seorang anti-evolusionis yang bersemangat yang ingin menghapus pengajaran “teori monyet” di sekolah-sekolah. Setelah pengesahan Butler Act, American Civil Liberties Union (ACLU) menjadi khawatir tentang konstitusionalitasnya dan memasang iklan di beberapa surat kabar besar untuk mencari kasus percobaan. ACLU ingin membawa sebuah kasus ke pengadilan dan bersedia membela seorang guru Tennessee dari tuduhan melanggar Butler Act.
George Rappleyea, transplantasi baru-baru ini ke Tennessee dari New York, memperhatikan iklan itu dan membawanya ke perhatian beberapa pemimpin sipil di rumah barunya di Dayton. Dayton, Tennessee, telah mengalami masa-masa sulit, dengan populasi yang menurun dan perjuangan ekonomi. Selain menjadi seorang evolusionis, Rappleyea ingin memperkuat Dayton dan berpikir bahwa menetapkan uji coba terobosan di sana akan menempatkan Dayton kembali di peta. Yang lain setuju, dan orang-orang itu merekrut John Scopes untuk menjadi kasus percobaan.
John Scopes sebenarnya adalah seorang guru pendidikan jasmani yang menggantikan guru biologi ketika ia sakit. Namun, Scopes telah menetapkan bagian dari buku teks yang membahas teori evolusi pada satu titik, dan ini cukup menyebabkan untuk dituntut. Beberapa pengacara lokal terkemuka setuju untuk menuntut, dan ACLU memenuhi janjinya untuk memberikan perwakilan kasus uji. Anggota tim pembela yang paling terkenal adalah Clarence Darrow, yang menyampaikan beberapa pidato yang menggugah selama berlangsungnya kasus tersebut. Anggota tim lainnya termasuk Arthur Garfield Hays dan Dudley Field Malone.
The Scopes Trial lebih merupakan pameran publik daripada persidangan, dengan ribuan penonton berkeliaran di luar gedung pengadilan dan pembaruan persidangan langsung disiarkan di radio nasional. Persidangan itu sendiri relatif singkat, ditandai dengan pidato-pidato Darrow yang menderu. Darrow merasa bahwa dalam Scopes Trial, peradaban Amerika sendiri sedang diadili. Dia sangat yakin bahwa Butler Act seharusnya tidak pernah disahkan.
Pada satu titik, Darrow memanggil William Jennings Bryan ke mimbar, menginterogasinya tentang Alkitab dan menyarankan bahwa pria itu bodoh karena percaya pada kisah penciptaan. Banyak bukti pembelaan tidak diizinkan di pengadilan, terlepas dari barisan ilmuwan terkemuka Darrow. Hakim berpendapat bahwa Scopes Trial adalah tentang John Scopes, bukan evolusi.
Dalam pidato penutupnya, Darrow meminta agar juri memutuskan Scopes bersalah, sehingga kasusnya bisa naik banding ke tingkat yang lebih tinggi. Juri setuju, menyatakan John Scopes bersalah, dan hakim mendendanya 100 Dolar AS (USD). Ketika Darrow mengajukan banding, kasus itu dibuang ke luar pengadilan karena alasan teknis, karena juri seharusnya menemukan jumlah denda, bukan hakim. Pengadilan banding jelas ingin mengakhiri lelucon seperti yang telah terjadi pada Scopes Trial dan dengan senang hati membatalkan vonis tersebut.
Meskipun Uji Coba Ruang Lingkup sebagian besar merupakan acara yang dipentaskan secara rumit, itu meningkatkan kesadaran publik tentang teori evolusi dan hak untuk mengajarkannya di sekolah sebagai bagian dari pelatihan ilmiah, mempersiapkan bangsa untuk tantangan masa depan terkait masalah ini. Pidato Clarence Darrow juga sering diberikan kepada mahasiswa hukum muda untuk dipelajari.