Software as a Service (SaaS) dan komputasi awan adalah konsep komputasi yang serupa. Keduanya menghilangkan penginstalan program, dapat berjalan di banyak mesin — meskipun platformnya berbeda — dan memungkinkan pengguna untuk dengan mudah bermigrasi dari satu program ke program lainnya. Pencadangan data adalah perbedaan kecil antara SaaS dan komputasi awan, karena SaaS tidak secara otomatis mencadangkan informasi, tetapi bukan ini yang sebenarnya memisahkan keduanya. Perbedaan utama antara SaaS dan komputasi awan adalah kontrol, karena pengguna tidak mengontrol server SaaS, tetapi dia mengontrol server cloud.
Baik SaaS dan komputasi awan dirancang untuk memberi pengguna akses ke perangkat lunak tanpa harus menginstal perangkat lunak itu. Ini karena program perangkat lunak diakses melalui Internet. Saat pengguna online, dia mengakses SaaS atau server cloud, membuka program, dan menggunakannya seolah-olah diinstal di komputernya. Dalam hal ini, SaaS dan cloud adalah sama.
Kesamaan lain ditemukan dalam migrasi dari satu komputer ke komputer lain. Biasanya, ketika seseorang berpindah dari satu komputer ke komputer lain, komputer itu mungkin tidak memiliki perangkat lunak yang sama yang diinstal di dalamnya. Dengan jenis komputasi ini, tidak masalah apakah komputer model lama, merek berbeda, atau bahkan program tidak diinstal. Hampir semua komputer pada tahun 2011 memiliki akses Internet, sehingga pengguna masih dapat mengakses program secara online.
Sering kali, ketika sebuah bisnis memasarkan cloud, itu benar-benar menjual SaaS. Ini karena banyak orang tidak memahami perbedaan antara SaaS dan komputasi awan, dan “komputasi awan” telah menjadi kata kunci pemasaran yang dikenali konsumen, sedangkan SaaS lebih untuk sektor bisnis. Meskipun ada kesamaan utama antara kedua sistem, ada beberapa perbedaan.
Mencadangkan data adalah perbedaan kecil pertama antara SaaS dan komputasi awan. Dengan SaaS, jadwal pencadangan harus ada, atau pencadangan harus dilakukan secara manual oleh pengguna atau administrator. Komputasi awan akan mencadangkan semua informasi secara otomatis, sehingga pengguna yang pelupa pun tidak akan kehilangan informasi penting.
Perbedaan utama antara SaaS dan komputasi awan adalah kontrol. Program diakses melalui Internet, sehingga server harus digunakan untuk menampung program. Dalam skema SaaS, perusahaan terpisah mengontrol server, yang berarti dapat membatalkan layanan, atau dapat menambang data di server tanpa persetujuan pengguna. Komputasi awan menempatkan pengguna dalam kendali, karena dia memiliki ruang server dan tidak ada yang dapat menyentuh atau merusak informasi secara legal.