Beberapa kesamaan ada antara psoriasis dan ketombe, kondisi kulit tidak menular yang ditandai dengan peradangan, pengelupasan, dan gatal-gatal. Meskipun penyakit ini sering mirip satu sama lain karena keduanya muncul di kulit kepala dan dapat memburuk dalam kondisi yang sama, penyebabnya berbeda. Satu penyakit, psoriasis, terjadi karena masalah kekebalan dan ketombe terjadi karena produksi minyak berlebih pada kulit dan mungkin berkontribusi pada agen mikroba. Dokter membedakan antara kondisi biasanya dengan mengamati ruam, dengan memperhatikan secara khusus di mana peradangan terjadi. Perjalanan dan pola psoriasis melibatkan beberapa jenis yang berbeda, sementara ketombe dapat bervariasi dari efek ringan hingga tanda-tanda yang meningkat.
Perbedaan utama antara psoriasis dan ketombe adalah bahwa psoriasis adalah gangguan yang mempengaruhi fungsi kekebalan tubuh. Para ahli berpendapat bahwa penyakit ini bersifat autoimun, artinya, dalam upaya melindungi dirinya sendiri, tubuh menyerang jaringannya sendiri seperti halnya penyerang asing seperti virus. Sering terjadi dengan penyakit kritis lainnya, psoriasis sebenarnya disebabkan oleh kelebihan produksi sel-sel kulit epidermis yang telah ditentukan sebagai akibat dari masalah dengan perilaku hiperaktif t-limfosit. Penyebab ketombe diduga terkait dengan campuran peningkatan produksi sebum dan penurunan fungsi limfosit-t, serta malassezia, yang merupakan sejenis jamur.
Psoriasis dan ketombe berbeda di tempat-tempat khas munculnya ruam dan penampilannya. Dengan psoriasis, lokasi umum untuk penskalaan adalah lutut, siku, dan kulit kepala, sedangkan area utama orang berketombe hanya di kulit kepala, meskipun orang-orang tertentu mendapatkannya di wajah dan rambut wajah. Sisik putih-perak yang cenderung lebih tebal membedakan psoriasis dari ketombe dan mudah terlihat karena kecenderungannya meluas melampaui permukaan kulit kepala, berlanjut di alis dan leher. Disebut sebagai dermatitis seboroik, ketombe biasanya hanya terlihat jika sisik jatuh ke pakaian, atau jika rambut terbelah.
Baik psoriasis dan ketombe berbeda dalam perjalanannya. Pada tahun 2011, beberapa jenis psoriasis telah diidentifikasi dan masing-masing jenis menentukan penampilan dan daerah tubuh yang terkena, serta penyakit lain yang sering terjadi bersamaan dengan kondisi ini. Misalnya, psoriasis tipe terbalik cenderung bermanifestasi di dalam lipatan kulit seperti bokong dan di bawah lengan. Dari semua ini, psoriasis plak adalah yang paling khas di antara orang-orang dengan psoriasis pada 2011. Meskipun kedua kondisi tersebut dapat datang dan pergi sepanjang hidup, ada satu kondisi ketombe dan tingkat keparahannya bervariasi dari individu ke individu.