Praktikum dan magang dapat menawarkan pengalaman langsung bagi siswa, dan salah satu atau keduanya mungkin diperlukan sebelum lulus. Ketika siswa memiliki akses ke kedua jenis pelatihan kerja, mungkin sulit untuk memutuskan mana yang akan diikuti, karena tampaknya serupa. Satu perbedaan utama, bagaimanapun, adalah bahwa magang mungkin lebih menuntut daripada praktikum, karena magang cenderung dipimpin oleh majikan daripada seorang profesor. Magang biasanya diharuskan untuk melakukan lebih banyak tugas sendiri jika dibandingkan dengan mereka yang berpartisipasi dalam praktikum, sehingga magang memiliki peluang lebih tinggi untuk membayar gaji daripada yang dilakukan oleh praktikum. Perbedaan tambahan antara praktikum dan magang adalah bahwa yang terakhir biasanya membutuhkan lebih banyak waktu dan dedikasi daripada praktikum.
Salah satu cara di mana praktikum berbeda dari magang adalah bahwa yang pertama biasanya membutuhkan lebih sedikit tanggung jawab daripada yang terakhir. Misalnya, praktikum dimaksudkan untuk memungkinkan siswa menerapkan apa yang diajarkan di kursus perguruan tinggi ke kehidupan nyata, tetapi mereka biasanya dipimpin dengan hati-hati oleh profesor selama pengalaman. Ini berarti mereka mungkin melihat secara langsung bagaimana pengajaran di kelas dapat diterapkan, tetapi mereka biasanya tidak diberi banyak tanggung jawab. Di sisi lain, magang biasanya mengharuskan siswa untuk bekerja dalam lingkungan yang sangat mirip dengan tempat mereka bekerja ketika mereka mendapatkan pekerjaan tetap. Mereka biasanya ditawari lebih banyak tanggung jawab dan mungkin diawasi dan dilatih oleh para profesional di tempat kerja daripada oleh profesor.
Perbedaan antara praktikum dan magang ini berarti siswa yang memutuskan untuk mengambil rute yang terakhir sering dibayar. Ini karena magang biasanya mengharuskan siswa untuk benar-benar melakukan pekerjaan itu — bukan hanya belajar bagaimana melakukannya di lingkungan kerja — yang cenderung menguntungkan pemberi kerja seperti halnya siswa. Di sisi lain, mahasiswa yang menjalani pengalaman belajar praktikum jarang dibayar karena tidak banyak mengerjakan tugas. Setiap biaya yang terkait dengan praktikum, bagaimanapun, biasanya dibayar, dan beberapa siswa dapat memperoleh surat rekomendasi jika kerja keras mereka diakui oleh mereka yang memimpin jenis pengalaman belajar ini.
Detail tambahan yang membedakan praktikum dan magang rata-rata adalah bahwa yang terakhir biasanya membutuhkan lebih banyak jam daripada yang pertama. Magang bisa paruh waktu atau penuh waktu dan bisa berlangsung dari minggu ke bulan. Namun, dalam kebanyakan kasus, magang berlangsung selama satu semester, satu tahun sekolah atau liburan musim panas, dan siswa biasanya harus datang setidaknya beberapa hari seminggu untuk mendapatkan manfaat penuh dari jenis penempatan kerja ini. Sebaliknya, praktikum mungkin hanya memakan waktu beberapa jam seminggu, karena dimaksudkan untuk memberi siswa pandangan singkat tentang apa yang mungkin mereka lakukan di masa depan setelah lulus. Siswa yang mencoba memutuskan antara praktikum dan magang mungkin menemukan bahwa mereka dapat memperoleh manfaat dari keduanya, karena magang dapat mengikuti praktikum setelah dasar-dasarnya dipelajari.