Obat sevelamer, sering disebut sebagai pengikat fosfat, adalah obat yang membantu menurunkan konsentrasi fosfat dalam darah. Ini digunakan untuk mengobati pasien dengan hiperfosfatemia, yang merupakan kondisi yang ditandai dengan kadar fosfat serum yang tinggi. Orang dengan gagal ginjal kronis merupakan kelompok terbesar dari pasien yang memiliki masalah dengan kadar fosfor yang tinggi dalam tubuh mereka, karena ginjal adalah organ tubuh yang mengeluarkan fosfor.
Penggunaan sevelamer yang penting adalah untuk menurunkan konsentrasi fosfat dalam darah. Fosfat adalah mineral yang memiliki peran penting dalam tubuh, karena merupakan penyusun penting tulang, merupakan bagian dari berbagai protein yang penting untuk fungsi tubuh yang tepat, dan berfungsi sebagai elektrolit dalam darah. Meskipun konsentrasi fosfat dalam darah diatur secara hati-hati oleh sistem endokrin tubuh, dalam beberapa kondisi patologis kadar fosfat dalam darah dapat naik ke tingkat yang berbahaya. Sevelamer dapat membantu mengurangi konsentrasi mineral ini dengan mengikatnya di saluran pencernaan dan mencegah penyerapannya ke dalam aliran darah. Hal ini dapat dilakukan karena merupakan molekul besar dengan banyak muatan positif, dan dapat membentuk ikatan kimia dengan fosfat bermuatan negatif.
Sevelamer paling sering digunakan pada pasien dengan gagal ginjal kronis, dan khususnya digunakan untuk pasien yang dirawat dengan dialisis, tindakan terapeutik yang menyaring darah secara artifisial dan menggantikan beberapa fungsi ginjal. Pada pasien yang sehat, ginjal menyaring darah dan membuang kelebihan fosfat dari tubuh dengan membuangnya ke dalam urin. Orang dengan disfungsi ginjal mereka tidak dapat membuang fosfat mereka dengan benar, dan karena itu menumpuk tingkat tinggi fosfat dalam darah.
Tidak semua pasien gagal ginjal perlu mengonsumsi sevelamer. Ini sering diresepkan pada pasien dengan penyakit ginjal stadium akhir yang memiliki kadar fosfat serum lebih besar dari 5.5 miligram per desiliter. Seringkali dosis obat ditingkatkan perlahan dari waktu ke waktu sampai tubuh mencapai kadar fosfat serum antara 3.5 hingga 5.5.
Menurut Administrasi Obat Federal Amerika Serikat (FDA), satu-satunya penggunaan sevelamer yang disetujui adalah untuk mengobati kadar fosfat darah tinggi pada pasien dengan gagal ginjal kronis. Beberapa peneliti, bagaimanapun, telah mempertimbangkan untuk menggunakan obat untuk mengobati kadar kolesterol darah tinggi. Yang lain telah menyarankan bahwa peningkatan kadar fosfat pada pasien yang sehat dapat menjadi faktor risiko penyakit jantung, dan merekomendasikan mengambil intervensi untuk menurunkan kadar fosfor dalam darah sebanyak mungkin.