Satire adalah bentuk kritik sosial yang disajikan melalui format media populer seperti buku, televisi, dan kartun editorial. Penggunaan sindiran yang berbeda-beda tergantung dari maksud pembuatnya, atau satiris, serta media penyajiannya. Beberapa satire dimaksudkan murni untuk menghibur, menyajikan humor dengan latar belakang komentar sosial. Seringkali, satire bersifat mendidik atau informatif, menawarkan pandangan pada konteks historis atau modern dari masalah tertentu. Di lain waktu, sindiran dimaksudkan untuk menjadi provokatif, secara langsung menantang orang atau praktik korup dan konvensi sosial yang memungkinkan mereka berkembang.
Penyair-filsuf Yunani kuno dan Roma memelopori berbagai penggunaan sindiran. Penulis drama Yunani seperti Aristophanes mengirimkan aspek sosial dan budaya populer Yunani dengan drama yang tetap populer selama berabad-abad sesudahnya. Dua penyair Romawi, Horace dan Juvenal, adalah satiris yang sukses sehingga beberapa bentuk sindiran dikaitkan dengan nama mereka hingga hari ini. Satir Horatian berfokus pada humor, dengan lembut mengundang penonton untuk menertawakan kegagalan manusia biasa. Satir Juvenalian, di sisi lain, menawarkan kecaman marah dari ketidakadilan sosial tertentu dan kadang-kadang menyerukan reformasi.
Drama Lysistrata oleh Aristophanes adalah contoh bagus dari satire Horatian yang menghibur. Bosan dengan perang, para wanita Yunani memutuskan untuk menahan bantuan seksual sampai para pria di negara mereka setuju untuk mengakhiri konflik kekerasan mereka. Komedi bersemangat drama itu menyajikan pesan anti-perangnya dengan cara yang menyenangkan dan lembut; telah populer di kalangan penonton dari zaman Aristophanes hingga sekarang. Di zaman modern, The Simpsons disajikan sebagai komedi animasi tentang keluarga pinggiran kota yang khas. Penulis acara, bagaimanapun, sering menggunakan serial ini sebagai platform untuk menyindir banyak aspek budaya Amerika.
Penggunaan satire modern lainnya termasuk pendekatan informasional yang digunakan oleh The Daily Show dan The Colbert Report. Dalam rangkaian komentar yang menyindir dan terkadang konyol tentang isu-isu terkini, keduanya sering menampilkan penjelasan singkat tentang detail kompleks dari sebuah isu. Sekali lagi, penggunaan komedi membuat kompleksitas ini lebih mudah dicerna oleh penonton. Sebaliknya, komedi animasi South Park adalah sindiran murni Juvenalian. Pembuat acara menggunakan salah satu penggunaan sindiran yang paling umum, untuk secara langsung menyerang dan mengolok-olok apa yang mereka lihat sebagai pengaruh korup pada masyarakat modern.
Penggunaan politik satir termasuk melindungi satiris dalam situasi ketika kritik sosial secara aktif tidak dianjurkan. Ada tradisi panjang sindiran anonim atau pseudonim tentang kekuatan penguasa yang menindas. Sebelum Perang Revolusi Amerika, patriot Benjamin Franklin membuat kartun editorial dan gambar yang mengkritik kolonial Inggris. Ketika Konstitusi AS kemudian mengkodifikasikan hukum Amerika Serikat, sindiran semacam itu secara khusus dilindungi sebagai kebebasan berbicara. Banyak satiris kemudian menggunakan teknik serupa untuk mengkritik rezim represif.