Boron, meskipun bukan salah satu elemen umum di Bumi secara keseluruhan, ada dalam bentuk deposit mineral boron yang besar dan mudah diakses di sejumlah area, menjadikannya tersedia. Biasanya endapan ini terjadi di daerah kering dan mengandung unsur borat yang larut dalam air. Unsur boron memiliki beberapa aplikasi komersial, tetapi penggunaan senyawa boron, seperti borat, banyak dan bervariasi. Mereka ditemukan dalam proses industri, produk manufaktur dan obat-obatan.
Salah satu penggunaan awal boron, dalam bentuk borat, adalah dalam tembikar, di mana ia dikombinasikan dengan silikat untuk membentuk glasir transparan yang keras. Saat ini, salah satu kegunaan boron yang paling penting adalah dalam produksi gelas borosilikat. Jenis kaca ini terkenal karena mengalami sedikit pemuaian saat dipanaskan. Oleh karena itu, tidak mungkin retak saat mengalami pemanasan atau pendinginan yang cepat, dan sangat cocok untuk digunakan dalam peralatan gelas laboratorium dan peralatan masak. Salah satu merek barang pecah belah yang terkenal sangat terkait dengan aplikasi ini.
Boron adalah elemen penting bagi tanaman, dan dapat ditambahkan dalam jumlah kecil ke pupuk untuk digunakan di daerah yang kekurangan boron; terlalu banyak boron, bagaimanapun, adalah racun. Perannya, jika ada, pada hewan belum diidentifikasi dengan jelas. Unsur memasuki metabolisme melalui makanan yang tertelan, biasanya dalam bentuk borat, dan meskipun tidak ada kasus defisiensi boron yang diketahui pada manusia, mungkin diperlukan dalam jumlah sedikit. Sejumlah manfaat telah diklaim untuk suplemen boron dalam makanan, tetapi bukti yang mendukungnya tidak meyakinkan.
Senyawa boron memiliki toksisitas rendah terhadap manusia dan mamalia lainnya, tetapi sangat beracun bagi banyak serangga, terutama semut dan kecoa. Sejumlah insektisida komersial mengandung asam borat atau senyawa boron lainnya. Asam borat juga banyak digunakan sebagai antiseptik, pencuci mata dan sebagai pengobatan untuk beberapa infeksi jamur. Ini adalah asam yang sangat lemah dan tidak menyebabkan iritasi pada kulit atau mata.
Kegunaan lain boron dalam pengobatan adalah dalam pengobatan kanker yang dikenal sebagai Boron Neutron Capture Therapy (BNCT). Perawatannya melibatkan memasukkan isotop boron-10 yang stabil ke dalam sel kanker. Isotop boron ini dapat menyerap neutron yang menyebabkannya menghasilkan partikel alfa dan ion litium. Partikel-partikel ini membawa banyak energi, tetapi tidak melakukan perjalanan jauh; semua energi mereka dilepaskan di dalam sel target, merusaknya, tetapi membiarkan sel-sel yang berdekatan tidak terluka. Dengan demikian dimungkinkan untuk menghancurkan tumor dengan menambahkan boron-10 ke senyawa yang lebih mudah diserap oleh sel kanker, kemudian membombardir tumor dengan neutron.
Dalam industri, salah satu kegunaan utama boron adalah dalam bahan abrasif dan alat pemotong. Dua senyawa boron, boron karbida (B4C) dan boron nitrida (BN) terkenal karena kekerasannya yang ekstrem. Boron nitrida menyerupai karbon karena dapat memiliki bentuk heksagonal seperti grafit dan juga struktur seperti berlian. Bentuk heksagonal digunakan dalam pelumas. Seperti karbon, juga dapat dibuat menjadi nanotube dan nanoribbons, yang sifat listrik, magnetik dan optiknya menunjukkan banyak harapan untuk berbagai aplikasi elektronik.
Boron-10, karena kemampuannya menyerap neutron tanpa membentuk isotop radioaktif, digunakan untuk tujuan perisai dalam reaktor nuklir. Magnet neodymium juga mengandung boron. Borat digunakan dalam sejumlah produk pembersih rumah tangga dan binatu untuk melunakkan air sadah, dalam penghambat api dan sebagai pewarna api hijau dalam kembang api dan suar darurat.