Sangat sedikit orang yang mengasosiasikan burung dengan memiliki air liur. Paling tidak, hanya sedikit orang yang mengasosiasikan air liur burung memiliki kegunaan yang berbeda; namun, ia memiliki aplikasi di luar mulut burung itu sendiri. Air liur burung dapat dimanfaatkan sebagai bahan pembuat sarang, bahan masakan, dan bahan obat tradisional.
Beberapa spesies burung, termasuk burung walet dan kolibri, menggunakan air liurnya untuk membangun sarangnya. Burung walet, misalnya, memproyeksikan sejumlah besar air liur ke permukaan, seperti batang pohon, menyediakan jangkar untuk sarangnya. Mereka kemudian membangun sarang di lapisan terus menerus air liur burung bersama dengan masuknya benda-benda aneh seperti bulu, ranting, dan bahan tanaman lainnya. Sarang yang dihasilkan cukup halus, dalam, berbentuk mangkuk. Air liur adalah komponen bangunan yang ideal karena kental dan cepat kering.
Air liur burung juga menjadi bahan dasar makanan tradisional Tiongkok, sup sarang burung walet. Sarang yang digunakan dalam hidangan yang sangat mahal ini diproduksi oleh burung walet jantan, yang banyak ditemukan di Cina dan Thailand. Hidangan ini dianggap sangat bergengsi dan sangat dicari. Untuk memenuhi permintaan, sejumlah tempat bersarang dibuat oleh manusia.
Bahan yang paling berharga untuk kelezatan ini adalah sarang putih yang dihasilkan oleh sarang walet dan burung walet Pasifik. Sarang-sarang ini kemudian dinilai ke dalam tingkat kualitas, dengan yang tertinggi adalah sarang-sarang yang dikumpulkan pertama kali pada musim panen sebelum anak ayam ditetaskan. Sarang dibersihkan setelah penilaian untuk menghilangkan bahan asing.
Sarangnya hampir seluruhnya terdiri dari air liur burung. Untuk membuat sup, juru masak merendam sarang dalam air, menyebabkannya membengkak dan melunak. Ini memungkinkan materi yang disematkan untuk dihapus. Mereka kemudian menempatkan sarang di dalam pot dan menutupinya dengan air. Setelah kira-kira 15 menit mendidih, gula batu masuk ke dalam panci. Masak didihkan campuran ini selama satu jam lagi sebelum disajikan.
Sup yang dihasilkan kental dan agar-agar, dengan sebagian besar sarang telah larut. Sup air liur burung sangat populer di Amerika dan Hong Kong, yang merupakan importir sarang terbesar. Makan sup dianggap dapat meningkatkan libido dan mempertajam fokus mental. Manfaat dari memakannya dianggap sangat penting sehingga tidak ada bumbu yang ditambahkan.
Air liur burung dianggap memiliki manfaat kesehatan tambahan, dan sarang populer digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok dan Vietnam. Hal ini dianggap sebagai restoratif yang sangat baik untuk paru-paru dan digunakan untuk meringankan asma dan gangguan pernapasan lainnya. Sarang, yang mengandung kalsium, seng, dan zat besi, juga dianggap dapat mendorong pertumbuhan dan meningkatkan sirkulasi darah. Akhirnya, air liur juga telah lama digunakan sebagai tonik antipenuaan dan penambah sistem kekebalan tubuh, meningkatkan kesehatan umum dan membantu mencegah pilek dan flu.