Bagi sebagian besar orang, perbaikan mielin terjadi sebagai akibat dari serangkaian proses alami. Sel khusus yang dikenal sebagai sel Schwann memperbaiki kerusakan mielin baik di sistem saraf pusat maupun perifer. Saat ini tidak ada perawatan medis yang dapat membantu dalam perbaikan mielin, meskipun para ilmuwan telah melakukan penelitian selama bertahun-tahun untuk menemukan perawatan potensial untuk pasien yang memiliki penyakit demielinasi.
Pada pasien tanpa penyakit demielinasi, perbaikan mielin terjadi secara alami baik di sistem saraf pusat maupun perifer. Perbaikan dimulai ketika gen mengirimkan instruksi tubuh untuk membuat protein yang terdiri dari mielin. Setelah protein ini telah disintesis, sel Schwann melapisi akson saraf dengan mereka untuk memperbaiki kerusakan pada selubung mielin.
Sel Schwann mempertahankan selubung mielin pada semua sel saraf. Seiring waktu, mielin secara alami merosot, tetapi dengan cepat diperbaiki dalam keadaan normal. Sel Schwann mampu memperbaiki keausan normal dan bahkan kerusakan serius pada selubung mielin, terutama pada sistem saraf perifer. Saraf perifer yang benar-benar terputus terkadang dapat beregenerasi setelah selubung mielin dipulihkan.
Perbaikan mielin medis difokuskan pada pengenalan sel pengganti yang memperbaiki selubung mielin. Tidak mungkin memperbaiki selubung ini dengan cara lain. Jumlah saraf dalam sistem saraf dan ukuran saraf ini membuat tidak mungkin untuk memperbaikinya satu per satu, jadi pasien harus, dengan satu atau lain cara, melakukan perbaikan ini sendiri.
Sel punca diyakini sebagai cara yang mungkin untuk merangsang perbaikan mielin secara medis. Cedera serius pada sistem saraf pusat telah dipulihkan pada hewan yang dirawat dengan penggunaan sel-sel ini. Sel punca dapat diambil dari sistem saraf janin, sumsum tulang, dan darah tali pusat serta mampu beradaptasi dengan kebutuhan inang. Inang yang kekurangan sel Schwann dapat menghasilkan yang baru dari sel punca ini. Meskipun penelitian pada pasien manusia masih dalam tahap awal, para ilmuwan berharap bahwa jenis pengobatan ini dapat menghasilkan pembalikan penyakit demielinasi seperti multiple sclerosis.
Cara lain obat dapat membantu perbaikan mielin adalah dengan mengubah pembawa pesan kimiawi dalam tubuh pasien. Pada beberapa pasien dengan penyakit demielinasi, hilangnya mielin disebabkan ketika tubuh memerintahkan sel, seperti sel Schwann, untuk mati. Mengirimkan instruksi kimia kepada pasien untuk membuat lebih banyak sel-sel ini adalah salah satu cara potensial untuk meningkatkan perbaikan myelin alami pasien.