Diklofenak dan parasetamol (asetaminofen) keduanya adalah pereda nyeri, atau analgesik, dan dapat menurunkan demam. Namun, mereka berbeda dalam banyak hal, seperti dalam klasifikasi dan kekuatan obatnya. Konsumen akan menemukan perbedaan lain antara obat-obatan ini dalam kemudahan aksesnya, dan jenis efek samping atau peringatan yang menyertainya. Selain itu, satu atau yang lain dari obat-obatan ini mungkin merupakan pilihan yang lebih baik untuk mengobati penyakit tertentu.
Parasetamol dianggap sebagai analgesik ringan dan antipiretik, atau penurun demam. Diklofenak juga memiliki sifat pereda nyeri dan penurun demam, tetapi termasuk dalam kelas obat khusus yang disebut obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID). Kelas obat ini cenderung lebih berguna dalam mengendalikan pembengkakan akibat cedera. Sifat anti-inflamasi seperti itu tidak terlalu khas dari parasetamol.
Tidak diragukan lagi, diklofenak dianggap sebagai obat yang lebih kuat daripada parasetamol, meskipun kekuatannya setidaknya sebagian bergantung pada dosis. Kekuatan relatif diklofenak dan parasetamol mempengaruhi akses ke obat-obatan ini. Parasetamol banyak tersedia dengan sendirinya atau dalam bentuk kombinasi untuk dibeli oleh masyarakat umum. Obat ini juga dikombinasikan dengan opioid dalam resep pereda nyeri. Di sebagian besar negara, diklofenak tidak dijual kepada konsumen tanpa resep dan biasanya tidak dikombinasikan dengan obat lain.
Perbedaan lain antara parasetamol dan diklofenak adalah bahwa mereka cenderung direkomendasikan untuk penggunaan yang berbeda. Biasanya acetaminophen mengobati demam atau nyeri ringan, dan mungkin direkomendasikan terutama untuk orang yang tidak dapat menggunakan NSAID karena alergi atau sensitivitas perut. Sebaliknya, kondisi yang mungkin memerlukan pengobatan dengan diklofenak termasuk radang sendi, cedera pada otot, operasi gigi, disfungsi kandung empedu, dan batu ginjal atau kandung kemih.
Juga, efek samping yang berbeda dapat menyertai penggunaan diklofenak dan parasetamol. Diklofenak dapat menyebabkan sakit perut ringan hingga berat, lebih mungkin menyebabkan alergi, dan dapat mengiritasi lapisan lambung secara serius dan menyebabkan bisul dari waktu ke waktu. Kekhawatiran terbesar dengan acetaminophen adalah bahwa overdosis atau penggunaan terus-menerus obat dengan alkohol dapat menyebabkan kerusakan hati yang tidak dapat diperbaiki.
Beberapa variasi lain antara diklofenak dan parasetamol perlu disebutkan. Parasetamol lebih mungkin digunakan untuk kondisi “pertolongan pertama” ringan dan mungkin akan lebih umum digunakan untuk mengobati demam. Ini juga sering jauh lebih murah daripada diklofenak. Kedua obat datang dengan peringatan tentang penggunaan yang tepat, tetapi dalam kasus diklofenak, bimbingan dokter juga diberikan selama penggunaan karena diresepkan. Tidak ada obat yang “lebih baik” dari yang lain, tetapi saran dari dokter dapat memandu orang menuju pilihan terbaik untuk kondisi medis tertentu.