Perbedaan utama antara perekam kaset video (VCR) dan pemutar cakram serbaguna digital (DVD) adalah jenis media yang digunakan masing-masing. VCR bergantung pada kaset video magnetik analog, yang sama sekali berbeda dari teknologi berbasis cakram digital yang digunakan dalam DVD. Kaset dalam VCR biasanya memberikan kualitas gambar yang lebih rendah daripada DVD dan sering kali memiliki banyak noise pada gambar yang mungkin tampak statis. DVD umumnya mampu memberikan gambar yang lebih baik dan menyimpan lebih banyak data. Satu perbedaan utama lainnya antara VCR dan pemutar DVD adalah bahwa sebagian besar VCR memiliki kapasitas untuk merekam, sementara ini adalah fitur yang kurang umum pada pemutar DVD.
VCR adalah analog, sedangkan DVD adalah digital, yang dapat dianggap sebagai salah satu perbedaan paling mendasar antara VCR dan pemutar DVD. Pada tingkat dasar, teknologi digital menggunakan angka untuk menyimpan data dan dirancang untuk dibaca oleh peralatan komputer. Media analog menggunakan kekuatan dan jarak yang memisahkan pulsa listrik untuk menerjemahkan data menjadi sesuatu yang dapat digunakan. Dalam banyak kasus, teknologi media digital secara alami lebih fleksibel, dan ini pasti benar dalam kasus DVD dibandingkan dengan kaset VHS. DVD dapat digunakan untuk menyimpan segala sesuatu mulai dari film hingga program komputer, dan meskipun ada teknologi kaset dengan lebih banyak fleksibilitas, kaset VHS umumnya hanya digunakan untuk audio dan video.
Perbedaan besar lainnya antara VCR dan pemutar DVD adalah daya tahan berbagai jenis media. Di bidang ini, keduanya memiliki keunggulan yang berbeda. Kaset VHS cenderung menurun seiring waktu, tetapi sangat tangguh dalam hal menahan kerusakan fisik karena casing luarnya yang kokoh. DVD dapat dengan mudah tergores, yang dapat menghancurkannya sepenuhnya, tetapi jika tidak pernah mengalami kerusakan fisik, DVD berpotensi semi permanen dan tidak mengalami penurunan data apa pun.
VCR dan pemutar DVD keduanya dapat digunakan untuk merekam program untuk dilihat nanti, tetapi pemutar DVD tidak biasa menyertakan fitur ini. Ini sebagian karena DVD bersaing langsung dengan teknologi perekam video digital yang mengandalkan hard disk, cara yang umumnya lebih populer untuk mengarsipkan program secara digital. Dalam kasus pemutar kaset video, ada beberapa yang tidak memiliki kemampuan untuk merekam, tetapi kebanyakan dari mereka memilikinya, dan ini hampir selalu menjadi nilai jual yang besar untuk teknologi tersebut.