Sementara penggemar es krim saat ini mungkin melihat vanila sebagai penawaran hambar atau generik, itu dulu dianggap sebagai rasa yang sangat eksotis. Karena menjadi pilihan populer bagi konsumen, vanila menjadi pembawa standar keluarga es krim, diikuti oleh cokelat dan stroberi. Namun, rasa kompleks yang dibuat oleh kacang vanili, anggota keluarga anggrek, tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi bahan dasar generik.
Ada beberapa variasi rasa vanila standar, termasuk varietas yang sangat kaya dan lembut yang disebut vanilla Prancis. Meskipun es krim vanilla tradisional dan vanilla Prancis masih dapat digunakan sebagai bahan dasar milkshake dan makanan penutup lainnya, ada beberapa perbedaan di antara keduanya. Rasa vanila tradisional berasal dari biji kacang polong vanila, atau setidaknya bahan kimia sintetis yang setara yang disebut vanillin. French vanilla lebih seperti custard telur sebelum dibekukan, dan mengandung kuning telur untuk konsistensi yang lebih kaya.
Es krim vanila tradisional juga cenderung mengandung bintik-bintik kecil biji vanila, tetapi vanila Prancis sering disaring untuk menghilangkan bintik-bintik ini. Karena kuning telurnya, es krim vanila Prancis juga tampak lebih berwarna kuning daripada es krim vanila tradisional. Es krim vanila Prancis sering dianggap lebih kental teksturnya daripada banyak merek es krim vanila standar, yang mungkin disebabkan oleh permulaan dengan bahan dasar custard alih-alih krim.
Tidak ada perbedaan antara perasa vanilla yang digunakan dalam es krim vanilla standar atau Prancis. Biji vanili sering disuling dalam alkohol untuk mengekstrak rasa kompleksnya, dan ekstrak ini sering digunakan sebagai pengganti biji vanila alami saat memproduksi es krim dalam jumlah besar. Beberapa merek es krim vanila memiliki bintik-bintik biji vanila asli yang ditambahkan selama proses pencampuran, tetapi kontribusinya terhadap rasa sebenarnya mungkin dapat diabaikan. Es krim vanilla Prancis dibuat dengan bentuk vanilla yang sama, tetapi dengan dasar berbeda yang mengandung kuning telur.
Perbedaan antara vanilla dan vanilla Prancis lebih jelas terlihat dalam industri wewangian daripada industri es krim. “French Vanilla” sering dipasarkan sebagai wewangian tersendiri, sedangkan wewangian vanilla standar biasanya dicampur dengan wewangian bunga atau buah lainnya untuk menciptakan aroma hibrida yang menyenangkan untuk penyegar udara dan produk penangkal bau lainnya. Aroma vanilla Prancis umumnya manis dan sedikit mentega, sedangkan aroma vanilla standar lebih floral dan lembut.
Lain kali Anda menikmati semangkuk es krim vanilla atau vanilla Prancis, cobalah untuk merasakan semua rasa dan teksturnya yang kompleks. Anda mungkin tidak akan pernah melihat es krim vanila tua biasa dengan cara yang sama lagi.