Perbedaan antara tukang ledeng dan tukang pipa umumnya terletak pada skala dan keterampilan. Sementara keduanya bekerja dengan pipa dan katup yang terbuat dari berbagai bahan, tukang ledeng umumnya terlibat dalam sistem perpipaan perumahan atau industri ringan untuk air minum, pembuangan limbah, dan pemanasan/pendinginan. Pipefitters, juga disebut sebagai steamfitters, bekerja terutama dalam aplikasi industri, komersial, atau militer.
Keterampilan yang dibutuhkan untuk pekerjaan tukang pipa lebih luas dan seringkali lebih menuntut daripada keterampilan untuk tukang ledeng. Tukang ledeng pekerja harian adalah profesional terampil yang terlatih untuk membaca cetak biru dan bekerja dengan bahan seperti PVC, tembaga, dan pipa galvanis, dan untuk membentuk dan menghubungkan pipa-pipa ini menggunakan benang, lem, dan solder. Selain membangun jaringan pipa penghubung, tukang ledeng juga memasang perlengkapan seperti wastafel, toilet, keran, dan kran.
Seorang tukang pipa harian menggunakan beberapa keterampilan dan bahan yang sama ini dalam pekerjaannya, tetapi ia juga bekerja dengan logam dan paduan khusus yang mampu menangani tekanan yang sangat tinggi. Bahan pemasangan pipa seperti baja tahan karat, baja karbon tinggi, dan paduan lainnya sering digunakan dalam pengerjaan dengan bahan berbahaya seperti uap langsung. Menghubungkan pipa bertekanan tinggi dari paduan logam membutuhkan keterampilan tingkat tinggi dalam pengelasan khusus sebagai bagian dari pekerjaan tukang pipa.
Berbagai macam karir pipefitter tersedia di industri seperti pengeboran dan pemurnian minyak, angkatan laut dan laut pedagang, dan manufaktur. Dalam industri perminyakan, pipefitters membangun sistem pipa untuk mengangkut minyak mentah melintasi jarak yang jauh dari ladang minyak ke kilang dan produk minyak dari kilang ke pusat distribusi metropolitan. Dalam aplikasi angkatan laut dan kelautan pedagang, pekerjaan pipefitter mencakup pemasangan dan perbaikan sistem bahan bakar, hidraulik, dan ventilasi.
Manufaktur sering membutuhkan tukang pipa dan tukang pipa. Tukang pipa memasang dan memelihara sistem air yang diperlukan untuk minum, mencuci, dan pembuangan limbah, serta alat penyiram untuk pendinginan dan pengendalian kebakaran. Pipefitter memasang dan memelihara sistem distribusi pipa dan katup bertekanan tinggi yang mungkin menangani berbagai bahan, termasuk uap langsung, pelarut, cat, atau bahan pemrosesan makanan.
Di Amerika Serikat, lisensi untuk tukang ledeng dan tukang pipa sering kali berbeda dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Bukan hal yang aneh jika tukang pipa dan tukang pipa memiliki sertifikasi ganda karena tumpang tindih antara pelatihan keterampilan dan magang. Banyak perusahaan industri mengharuskan seseorang memiliki sertifikasi dan pengalaman formal dan lulus tes keterampilan dalam pengelasan sebelum tawaran pekerjaan dibuat. Dengan meningkatnya globalisasi industri, pekerjaan pipefitter secara teratur tersedia di seluruh dunia di ladang minyak, pembangkit listrik, jaringan pipa, dan pembangunan kapal.