Tukang cukur dan penata rambut keduanya menerima pelatihan yang memungkinkan mereka untuk memotong rambut, tetapi mereka memiliki keterampilan dan pendekatan yang berbeda untuk memotong rambut yang membuat anggota dari profesi ini sangat berbeda. Ketika memilih layanan dari seorang profesional yang menyediakan layanan potong rambut, orang harus benar-benar mempertimbangkan perbedaan antara tukang cukur dan penata rambut sehingga mereka dapat memilih salah satu yang akan menawarkan layanan yang mereka butuhkan.
Kedua profesi ini sudah cukup tua. Tukang cukur atau ahli bedah pangkas rambut seperti yang dulu dikenal digunakan untuk menangani potongan rambut untuk pria, bersama dengan perawatan medis dasar seperti pertumpahan darah. Penata rambut, lebih dikenal sebagai penata rambut, memberikan layanan rambut kepada wanita yang berkisar dari penciptaan gaya rambut yang rumit seperti yang sedang digemari selama era Elizabethan hingga pemotongan dan pemangkasan. Banyak penata rambut secara historis juga bekerja dengan wig, dan faktanya di beberapa budaya wanita tetap mencukur kepalanya, dan mengenakan wig yang rumit.
Seorang tukang cukur cenderung bekerja terutama dengan rambut pria, dengan fokus pada gaya pendek tradisional. Tukang cukur juga menerima pelatihan dalam menangani rambut wajah, yang memungkinkan mereka mencukur dan menata rambut wajah. Ini adalah perbedaan utama antara tukang cukur dan penata rambut, karena kebanyakan penata rambut tidak berurusan dengan rambut wajah. Tukang cukur juga cenderung bertahan dengan potongan sederhana. Beberapa mungkin juga menawarkan layanan perawatan wajah dan perawatan kulit, tergantung di mana mereka bersekolah.
Penata rambut terbiasa bekerja terutama dengan rambut wanita, atau rambut pria yang lebih panjang. Mereka dapat menerapkan warna dan perawatan lain untuk rambut, dan mereka juga lebih mengikuti tren dan mode saat ini. Penata rambut menghadiri kelas pendidikan berkelanjutan secara teratur untuk mempelajari lebih lanjut tentang proses baru yang dapat digunakan dengan rambut, dan untuk mengikuti perubahan tren di industri mode. Penata rambut akan merasa nyaman membuat rekomendasi untuk klien dan bekerja dengan permintaan khusus, sementara tukang cukur cenderung menawarkan rentang gaya yang lebih terbatas.
Selain menata rambut, beberapa hairstylist juga mendapatkan sertifikasi sebagai cosmetologist sehingga bisa melakukan waxing, manicure, pedicure, dan skin care. Jangkauan layanan yang lebih luas ini dapat menarik bagi klien yang ingin menangani berbagai kebutuhan kecantikan di satu lokasi.
Baik tukang cukur dan penata rambut biasanya menjalin hubungan kerja yang sangat nyaman dengan klien mereka, dan mereka bekerja keras untuk menumbuhkan pelanggan setia yang akan terus datang untuk kebutuhan rambut. Beberapa ahli dalam jenis rambut tertentu, seperti tukang cukur yang bekerja terutama dengan orang-orang keturunan Afrika, atau penata rambut yang telah menerima pelatihan khusus dalam menangani rambut Asia. Orang dengan kebutuhan rambut yang unik pasti harus berkeliling untuk menemukan penyedia yang tepat; rata-rata tukang cukur di lingkungan kulit putih, misalnya, mungkin mengalami masalah dengan rambut klien kulit hitam karena dia tidak akan terbiasa dengan kebutuhan unik rambut hitam.