Transduser adalah mesin yang digunakan untuk mengubah satu jenis energi menjadi energi lain. Mereka sering dapat ditemukan sebagai komponen perangkat yang lebih kompleks. Sensor secara eksplisit dimaksudkan untuk mengukur dan mengekspresikan tingkat pengukuran. Cukup sering, sensor terdiri dari transduser; oleh karena itu, orang dapat melihat betapa mudahnya membingungkan keduanya.
Umumnya, transduser datang dalam varietas dasar yang aplikasinya hampir tidak ada habisnya. Varietas pertama adalah transduser kontak. Jenis ini dikategorikan oleh satu titik kontak yang digunakan untuk mendeteksi energi. Umumnya ada bahan penghubung, seperti air atau minyak, yang digunakan untuk mencegah distorsi antara sumber energi dan titik deteksi.
Banyak sensor menggunakan transduser kontak untuk mendeteksi tingkat energi dan mengubahnya menjadi energi listrik yang kemudian akan memengaruhi pengukur tampilan. Salah satu jenis transduser kontak yang hampir ada di mana-mana pada akhir 1980-an dan awal 1990-an adalah kepala pita. Ini ditemukan di setiap pemutar kaset, menyentuh pita magnetik dan membaca informasi magnetik yang ada di dalamnya. Informasi ini kemudian diubah menjadi sinyal listrik yang dibawa oleh kabel ke speaker atau headphone dan kemudian diubah kembali menjadi gelombang suara.
Jenis transduser kedua yang paling umum adalah jenis imersi. Ini dimaksudkan untuk bekerja di lingkungan cair. Jenis ini efektif untuk mengukur suara, tekanan, atau bentuk energi mekanik lainnya. Transduser kuas digunakan seperti jenis pencelupan, tetapi mereka bekerja di lingkungan terbuka dan memiliki kristal yang sangat sensitif untuk mendeteksi tingkat energi yang paling samar sekalipun. Antena untuk gelombang radio adalah jenis kuas karena mereka mengumpulkan gelombang radio siaran dan mengubahnya menjadi energi listrik yang diubah kembali menjadi suara oleh speaker radio.
Sementara transduser adalah komponen khusus yang digunakan dalam mesin untuk mengumpulkan dan mengubah jenis energi, sensor adalah perangkat dengan satu tujuan. Seperti transduser, mereka mendeteksi tingkat fisik dan banyak dari mereka menggunakan transduser untuk melakukan ini, terutama yang mengukur energi; tetapi tidak seperti transduser, tujuan mereka adalah secara eksklusif untuk mengukur level ini dan menampilkan pengukuran tersebut dalam bentuk yang dapat dibaca oleh orang-orang. Transduser sangat berharga untuk proses ini karena mereka dapat mengubah tingkat yang diukur menjadi bentuk energi dasar, seperti listrik, yang dapat ditampilkan secara digital atau dengan meter analog.