Sakit punggung menyerang jutaan orang dan dapat berasal dari sejumlah penyebab yang berbeda. Masalah cakram, seperti tonjolan cakram, adalah salah satu penyebab paling umum sakit punggung. Juga disebut cakram yang tergelincir atau hernia, ini terjadi ketika cakram menonjol ke bantalan berserat, yang disebut anulus.
Tulang belakang terdiri dari tulang-tulang vertebra. Setiap pasangan tulang vertebral mengandung diskus vertebralis. Cakram ini bertindak seperti bantalan atau peredam kejut. Disk terdiri dari cincin luar berserat, yang disebut anulus, yang membungkus bagian tengah seperti gel, atau nukleus. Selama seumur hidup, cakram ini dapat rusak karena cedera dan kecelakaan atau dari mekanika tubuh yang buruk dan penurunan kebugaran secara keseluruhan. Saat terjadi kerusakan, lapisan luar bisa robek. Air mata ini dapat menyebabkan cakram menonjol atau bocor.
Tonjolan diskus adalah penyebab paling umum dari nyeri punggung. Disk mungkin mendorong serat yang rusak dari cincin luar, tetapi tetap dalam batas-batasnya. Cakram yang menonjol dapat menekan saraf di sekitarnya dan menyebabkan rasa sakit tidak hanya di punggung tetapi juga di daerah bokong dan kadang-kadang bahkan di bagian belakang kaki.
Ekstrusi cakram, di sisi lain, adalah ketika nukleus keluar dari selungkup anulus. Kemudian melepaskan diri dari selungkup berserat dan mendorong keluar di luar disk dan ligamen pendukung. Dengan kata lain, ekstrusi cakram adalah ketika inti bocor keluar.
Baik tonjolan diskus maupun ekstrusi diskus dapat terjadi dengan atau tanpa rasa sakit. Jika bahan agar-agar tidak menekan jaringan lunak atau saraf, mungkin tidak ada indikasi adanya masalah. Tetapi jika rasa sakit memang terjadi, biasanya hanya satu sisi.
Rasa sakit dari tonjolan terkadang bisa menyamarkan dirinya sendiri. Mulai dari bokong, paha, hingga kaki. Mati rasa, kesemutan atau kelemahan umum juga bisa terjadi. Parestesia adalah efek samping umum lainnya dari masalah diskus. Ini terjadi ketika sensasi kesemutan, tertusuk atau mati rasa hadir karena cakram abnormal menekan saraf. Nyeri saraf yang paling umum yang terkait dengan kondisi ini adalah linu panggul. Tekanan dari cakram yang rusak pada saraf sciatic seringkali dapat menyebabkan rasa sakit atau nyeri yang tajam, menusuk ke bokong dan ke bagian belakang kaki. Pada kasus yang parah, penderitanya bisa mengalami gejala di area lain, seperti kurangnya kontrol kandung kemih atau ketidakmampuan untuk mengangkat kaki.
Diagnosis yang tepat untuk menentukan apakah rasa sakit berasal dari penonjolan diskus atau ekstrusi diskus berasal dari studi seperti sinar-x, CT scan dan MRI, atau pencitraan resonansi magnetik. Jika rasa sakit berlanjut, penggunaan EMG, elektromiografi, juga disebut studi konduksi saraf mungkin dapat menunjukkan dengan tepat saraf yang teriritasi. Pemindaian tulang dapat mengungkapkan aktivitas tulang yang abnormal.
Pilihan pengobatan konservatif untuk kedua kondisi tersebut melibatkan istirahat, obat anti-inflamasi, es dan/atau panas, dan terapi fisik. Jika rasa sakit berlanjut, suntikan epidural atau blok saraf mungkin berguna dalam mengobati dan mendiagnosis penyebab rasa sakit. Metode alternatif seperti terapi pijat, akupunktur, dan chiropractics mungkin juga alat yang berharga untuk mendapatkan bantuan.
Faktor terpenting untuk menghentikan rasa sakit dari cakram yang menonjol atau terekstrusi adalah dalam diagnosis. Hanya karena seseorang mengalami sakit punggung tidak berarti ada masalah dengan diskus. Sebaliknya, hanya karena ada masalah dengan cakram tidak berarti akan ada sakit punggung.