Terompet dan cornet sering memainkan musik yang sama sampai-sampai orang bingung dengan instrumennya. Akan tetapi, terompet dan terompet berbeda dalam hal bentuk dan ukuran, nada dan bentuk corong. Sejarah kedua instrumen tersebut juga sangat berbeda dan mempengaruhi komposisi keduanya.
Perbedaan utama antara kedua instrumen adalah tabung. Panjang pipa terompet dan terompet hampir identik, itulah sebabnya kedua instrumen berada di kunci yang sama dan dapat memainkan lembaran musik yang sama. Tabung cornet, bagaimanapun, memiliki lebih banyak tikungan dan kurva di dalamnya. Hal ini membuat terompet secara fisik lebih pendek daripada terompet, itulah sebabnya beberapa siswa merasa lebih mudah memulai dengan terompet.
Perbedaan kedua dalam pipa terompet dan terompet adalah lancip keseluruhan. Di cornet, ruang internal tabung, atau lubang, berbentuk kerucut. Ini berarti lubangnya melebar secara bertahap sebelum mencapai bel. Terompet, sebaliknya, sebagian besar berbentuk silinder, memiliki diameter yang sama untuk sebagian besar tabung.
Sebagai hasil dari jumlah kurva yang lebih tinggi di cornet, pemain biasanya menemukan bahwa ada hambatan udara yang lebih besar saat bermain. Peningkatan hambatan udara ini, bersama dengan lubang kerucut, memberikan suara terompet yang jauh lebih lembut dibandingkan dengan terompet. Perbedaan warna nada cukup signifikan sehingga beberapa komponis sangat spesifik tentang apakah kornet atau terompet harus menutupi suatu bagian. Pada umumnya, ketika alat musik tiup sopran diperlukan dalam sebuah ansambel, orang lebih memilih terompet dalam orkestra dan cornet dalam band kuningan.
Perbedaan lain antara keduanya adalah bentuk corong. Corong terompet secara tradisional lebih besar dan lebih sempit daripada corong yang digunakan untuk cornet. Beberapa corong terompet, bagaimanapun, berbentuk sangat mirip dengan untuk cornet. Tujuan meninggalkan pembentukan tradisional adalah untuk meninggalkan nada cornet yang lebih lembut sehingga cornet bisa lebih cerah dan lebih siap bersaing dengan terompet. Corong cornet yang lebih tua juga lebih sulit untuk dimanipulasi di register atas atau pada tingkat dinamis yang lebih tinggi.
Secara historis, meskipun versi terompet telah ada dalam beberapa bentuk selama ribuan tahun, terompet modern muncul dari terompet “alami” tanpa katup dari periode barok, yang kira-kira dari 1650 hingga 1750. Terompet, yang memiliki singkatan relatif sejarah, muncul pada awal 1800-an ketika orang menambahkan katup ke tanduk tiang, instrumen kuningan berbentuk lingkaran yang biasanya tanpa katup yang digunakan untuk memberi sinyal kedatangan pembawa surat atau kereta. Terompet akhirnya mengadopsi katup juga, tetapi mereka lebih lambat untuk melakukannya. Fasilitas tambahan yang diperoleh melalui katup diterjemahkan ke bagian cornet menjadi lebih rumit dan mencolok, sedangkan bagian terompet cenderung lebih melodi. Ini, dikombinasikan dengan perbedaan nada, itulah sebabnya banyak komposer menulis bagian terpisah untuk terompet dan cornet hingga abad ke-20.