Tahan air dan tahan air mengacu pada jumlah air yang dicegah masuk atau keluar dari suatu barang. Meskipun memiliki tujuan yang sama, istilah-istilah ini berbeda dan tidak boleh digunakan secara sinonim. Perbedaan utama antara tahan air dan tahan air adalah bahwa produk tahan air dapat menahan cuaca basah tetapi tidak tahan terendam air sepenuhnya; produk tahan air bisa.
Tingkat perlindungan di mana suatu produk menahan masuknya air dapat bervariasi. Setiap produk tahan air dan kedap air diberi peringkat level dari sistem peringkat IP, yang menilai perlindungan masuknya produk. Ini merupakan faktor penting yang harus diperhatikan konsumen saat membeli produk tahan air dan tahan air, khususnya barang elektronik, seperti jam tangan. Peringkat berkisar dari level 0, yang berarti bahwa setetes air pun tidak boleh menyentuh item, hingga level 8, yang berarti item dapat masuk ke dasar badan air yang besar dan masih berfungsi dengan benar.
Karena penyelidikan pada keakuratan pemasaran dan pelabelan produk, hanya sebagian kecil produk yang sekarang dianggap tahan air. Banyak elektronik menerima label tahan air, dengan peringkat tingkat kedalaman. Misalnya, jam tangan mungkin memiliki label tahan air hingga 100 kaki (30 m); ini berarti bahwa produk hanya dapat dijamin kedap air untuk rentang kedalaman tersebut. Pakaian dan bahan lain yang dianggap tahan air harus memiliki kain yang disegel atau jahitannya direkatkan agar air tidak bocor melalui lubang kecil yang dibuat dengan jarum jahit.
Bahan tahan air dibuat untuk menahan air agar tidak masuk saat terkena kondisi cuaca seperti hujan dan salju. Banyak jas hujan, payung, dan sepatu bot tahan air, terbuat dari kain yang memiliki lapisan yang memungkinkannya untuk menolak air. Tujuannya adalah untuk menjaga seseorang agar tidak basah saat memakai atau menggunakan produk untuk fungsi yang dimaksudkan; di luar itu, produk tidak akan tahan air. Misalnya, jas hujan tahan air tidak akan berfungsi dengan baik saat banjir.
Istilah lain yang mirip dengan tahan air dan tahan air adalah “anti air”. Barang dengan label ini cenderung lebih tahan lama daripada barang tahan air tetapi kurang tahan lama dibandingkan barang tahan air. Jika suatu produk anti air, air akan menetes saat menyentuhnya. Kain ini dijahit atau dilapisi lebih ketat daripada kain tahan air, meskipun lapisannya mungkin aus seiring waktu. Semprotan silikon dapat membantu melapisi kembali kain. Semprotan anti air tersedia untuk merawat berbagai produk dan beberapa permukaan, seperti kayu.