Sumur dan waduk sama-sama menyediakan air, tetapi mereka melakukannya dengan cara yang berbeda. Tangki adalah wadah yang digunakan untuk menyimpan air; tangki air dapat ditemukan dalam berbagai ukuran di seluruh dunia, baik di atas maupun di bawah tanah. Sebuah sumur, di sisi lain, memanfaatkan pasokan air tanah, seperti mata air atau aliran bawah tanah. Sumur dibangun dengan menggali ke dalam Bumi dan memasukkan bala bantuan agar sisi-sisi sumur tidak runtuh.
Tangki dan sumur telah digunakan selama berabad-abad. Banyak orang secara historis mengambil keuntungan dari situs mata air alami untuk membangun pemukiman, dan ketika mata air mulai runtuh, mereka menggali di sekitar mereka untuk memanfaatkan aliran air tanah yang memasok mata air, menciptakan sumur awal. Untuk mengakses air di sumur, warga menurunkan ember yang bisa diisi air dan ditarik ke atas. Pada akhirnya, pompa listrik dikembangkan untuk mengekstrak air dari sumur. Kemudian, orang-orang menenggelamkan sumur di daerah yang mereka pikir akan menghasilkan pasokan air tanah yang baik, dengan atau tanpa mata air permukaan.
Secara klasik, sumur-sumur digali dengan tangan dan dilapisi dengan batu untuk mencegah keruntuhan. Mereka ditutup dengan struktur kecil untuk mencegah orang dan hewan jatuh; Selain sial bagi korban, bangkai hewan di dalam sumur juga akan merusak air. Sumur modern digali dengan bantuan bor, dan biasanya dilapisi dengan cincin beton yang dicetak sebelumnya agar sesuai dengan diameter bor yang digunakan untuk membuat sumur. Setelah sumur digali dan dilapisi, sumur itu ditutup dan ditutup dengan pompa untuk mengakses air di dalamnya.
Sebuah tangki, di sisi lain, dirancang untuk menyimpan air, bukan untuk menyadap sumber air yang ada. Tangki air secara klasik diisi dengan air hujan, meskipun orang juga dapat mengisinya dengan memompa sumur ke dalamnya atau mengangkut air dengan truk. Tangki secara historis telah digunakan di daerah kering untuk menyimpan air jika sumur gagal atau curah hujan menjadi sangat tidak teratur, dan beberapa orang menggunakannya sebagai pasokan air cadangan yang dapat digunakan jika terjadi pemadaman listrik berkepanjangan yang membatasi akses ke sumber air. isi sumur.
Secara historis, tangki air dibangun di atas tanah, dan mereka menggunakan sistem pengumpanan gravitasi untuk memasok air. Dalam beberapa budaya, tangki air ditenggelamkan ke dalam tanah, tetapi meskipun berada di bawah tanah, mereka tidak berfungsi sebagai sumur; seseorang masih harus mengisi tangki dengan air. Tangki bawah tanah cenderung kehilangan lebih sedikit air melalui penguapan, karena tertutup dan diisolasi oleh tanah, tetapi mereka memerlukan penggunaan pompa listrik atau ember yang diturunkan untuk mengakses air di dalamnya.
Masyarakat di perkotaan memanfaatkan sistem pemipaan terpusat yang terhubung dengan waduk atau sungai yang digunakan sebagai sumber air. Biasanya, pipa air kota terhubung ke instalasi pengolahan air yang memurnikan air sebelum mencapai rumah individu, sehingga aman untuk diminum. Banyak dari sistem ini bergantung pada gravitasi dan tekanan untuk memindahkan pasokan air, memberikan warga akses ke air dengan atau tanpa listrik.