Dua opsi pembayaran otomatis yang tersedia untuk pemegang rekening bank di seluruh dunia adalah pesanan tetap dan debit langsung. Ada dua perbedaan utama di antara mereka: sumber transaksi dan jumlah yang harus dibayar. Standing order adalah perintah dari pemegang rekening kepada bank untuk membayar sejumlah tertentu kepada pihak ketiga pada jadwal yang telah ditentukan. Debit langsung adalah pengaturan pembayaran yang diprakarsai oleh pihak ketiga dan disetujui di awal oleh pemegang rekening; setelah disetujui, pihak ketiga dapat memberikan debit langsung ke bank dalam jumlah berapa pun, seringkali pada interval yang tidak ditentukan. Standing order dan pengaturan debit langsung dapat dibatalkan dengan instruksi sederhana dari pemegang rekening ke bank.
Standing order, yang dibuat oleh pemegang rekening, hanya membayar sejumlah tertentu kepada pihak ketiga. Dengan demikian, mereka paling cocok untuk pembayaran di mana jumlahnya tidak pernah bervariasi, seperti pembayaran sewa atau hipotek, premi asuransi atau kontribusi berkala untuk program tabungan. Umumnya, pesanan tetap membutuhkan waktu dua hingga tiga hari untuk diselesaikan, dan biasanya dapat dibatalkan kapan saja kecuali sehari sebelum dan hari transfer. Di Amerika Serikat, standing order tidak biasa seperti di negara lain.
Debit langsung berasal dari pihak ketiga, seperti perusahaan utilitas, perusahaan kartu kredit, atau penyedia layanan online. Persetujuan diperoleh dari konsumen, seringkali dalam bentuk kertas, tetapi lebih sering secara online. Pembelian satu kali, baik online maupun di lingkungan ritel tradisional, juga sering dibayar melalui debit langsung. Ketika debit langsung dimaksudkan untuk tetap berlaku di luar penjualan awal, untuk pengumpulan jumlah tambahan yang jatuh tempo, pelanggan biasanya secara khusus menyetujui pengaturan, yang disebut “mandat debit langsung.”
Perbedaan antara pesanan tetap dan debit langsung penting bagi pihak ketiga — pihak yang dibayar — karena pesanan tetap membutuhkan waktu lebih lama untuk dieksekusi. Ketika pihak ketiga memberikan debit langsung untuk pembayaran, dana segera ditransfer. Sebaliknya, ketika pemegang rekening menempatkan pesanan tetap untuk dilakukan pada tanggal tertentu, dana mungkin tidak sampai ke rekening penerima pembayaran hingga tiga hari setelah tanggal efektif transfer. Debit langsung lebih disukai oleh perusahaan karena mereka dapat mengumpulkan berbagai jumlah kapan pun jatuh tempo, meskipun banyak yang secara sukarela memberikan debet langsung hanya sebulan sekali. Selain itu, dari sudut pandang pihak ketiga, jika jumlah tambahan kecil seperti biaya layanan jatuh tempo, jauh lebih mudah untuk mendebit rekening bank konsumen secara langsung daripada mengirim faktur kertas.
Dari sudut pandang konsumen, perbedaan antara pesanan tetap dan debit langsung juga penting. Untuk semua transaksi di mana jumlah terutang tetap konstan, atau hanya jarang disesuaikan, urutan tetap lebih disukai karena melindungi dari biaya yang tidak direncanakan atau tidak akurat oleh pihak ketiga. Tuduhan ini, apakah dibenarkan atau tidak di mata pihak ketiga, biasanya mengganggu anggaran pemegang rekening. Mengingat potensi paparan kesalahan manusia atau penipuan, urutan berdiri jelas merupakan pengaturan yang lebih disukai dari sudut pandang konsumen.
Sementara konsumen dapat membatalkan pesanan tetap dan debit langsung, perbedaan fungsional adalah salah satu kontrol. Konsumen memegang kendali mutlak atas pesanan tetap dan hanya hak veto atas debit langsung; yaitu, konsumen tidak boleh menginstruksikan banknya untuk membayar sebagian tetapi tidak semua debit langsung pihak ketiga. Pihak ketiga memegang kendali yang signifikan atas proses debit langsung, dan banyak yang akan menghukum pelanggan yang menarik otorisasi.