Perbedaan terbesar antara shea butter dan cocoa butter adalah asalnya. Shea butter diekstraksi dari kacang shea, dan cocoa butter diekstraksi dari biji kakao. Biji kakao adalah buah dari pohon kakao, yang berasal dari hutan Amazon dan juga dapat ditemukan di bagian lain Peru dan Meksiko. Pohon kacang shea ditemukan secara eksklusif di Afrika. Kedua mentega adalah lemak dan memiliki kegunaan yang serupa, tetapi memiliki sifat yang sedikit berbeda.
Kedua produk diekstraksi dari buahnya masing-masing melalui penerapan tekanan, tetapi dengan cara yang berbeda. Untuk shea butter, kacang direbus dan dijemur sebelum digiling dan dibuat menjadi pasta, dari mana lemaknya diekstraksi dan diaduk menjadi mentega. Cocoa butter diekstraksi dari biji kakao melalui ekstrusi atau penggunaan expeller, screw press, atau hydraulic press.
Industri kecantikan memanfaatkan kedua mentega dengan baik. Satu atau yang lain dapat ditemukan di banyak kosmetik, sabun, losion dan krim. Cocoa butter biasanya digunakan untuk merawat kondisi kulit dan stretch mark. Shea butter juga digunakan sebagai perawatan kulit dan stretch mark, serta pada rambut. Kondisi kulit yang kedua mentega dapat membantu mengobati termasuk dermatitis, psoriasis, dan eksim.
Cocoa butter adalah lemak yang sangat terkonsentrasi yang meleleh pada suhu tubuh, yang berarti mudah dan cepat diserap ke dalam kulit. Shea butter juga mudah diserap ke dalam kulit karena memiliki sejumlah besar asam lemak di dalamnya. Meskipun keduanya adalah pelembab yang populer, cocoa butter lebih cenderung digunakan dalam aromaterapi atau losion dan perawatan pijat, karena banyak orang menganggapnya berbau lebih baik daripada shea butter.
Zat yang disebut kakao massa polifenol (CMP) ditemukan dalam mentega kakao, dan itu membuat mentega efektif dalam mengurangi stres dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh ketika dipijat ke dalam kulit. Shea butter mengandung vitamin A dan vitamin E. Vitamin yang sangat penting ini membantu menjaga kesehatan kulit dan mata dan merupakan alasan mengapa shea butter juga dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Shea butter juga mengandung asam sinamat, yang dapat membantu melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar ultraviolet (UV).
Baik shea butter dan cocoa butter juga digunakan dalam makanan, dan mereka dapat dimasukkan ke dalam cokelat. Shea butter juga dapat ditemukan di permen lain dan margarin. Di Afrika, shea butter cenderung digunakan sebagai lemak memasak.