Salah satu pertanyaan terbesar yang dimiliki oleh para atlet triatlon dan pengendara sepeda baru adalah apakah akan membeli sepeda triathlon atau sepeda jalan standar. Untuk menjawab pertanyaan ini, pertama-tama harus dipahami perbedaan antara keduanya. Intinya, sepeda triathlon didesain lebih nyaman saat dikendarai dalam posisi aerodinamis menggunakan aero bar. Artinya, beban tubuh bertumpu pada lengan bawah, yang direntangkan ke arah tengah setang. Sebuah sepeda jalan, di sisi lain, dirancang untuk dikendarai dengan tangan ke samping, menopang berat badan.
Perbedaan antara kedua sepeda ini dapat dikaitkan dengan variasi halus dalam geometri rangka. Sepeda triathlon memiliki bar bagian atas yang lebih pendek dan sudut tempat duduk yang lebih dangkal, membuat pengendara merasa seperti sedang duduk sedikit lebih rendah dan lebih jauh ke belakang. Bagian depan frame memanjang, yang memberikan ruang bagi pengendara untuk meregangkan tubuh bagian atas ke arah aero bar. Sepeda jalan raya memiliki palang atas yang lebih panjang dan kursi dengan sudut yang lebih tajam, yang memberikan lebih banyak ruang bagi pengendara untuk menggerakkan kakinya dengan bebas. Bagian depan sepeda jalan yang lebih pendek memungkinkan pengendara untuk menopang berat badannya tanpa harus bersandar ke setang.
Variasi dalam desain bingkai di antara keduanya membantu meningkatkan kinerja dengan cara yang berbeda. Geometri sepeda triathlon membantu menopang berat tubuh bagian atas secara alami, tanpa menggunakan kekuatan pengendara. Selain itu, posisi punggung terentang yang dikaitkan dengan bentuk sepeda membantu menjaga punggung tetap fleksibel dan mengurangi kram, yang memungkinkan pengendara bertransisi lebih cepat untuk berlari. Peningkatan ruang kaki pada sepeda jalan mencegah paha terlalu dekat dengan dada atau perut, memungkinkan untuk meningkatkan pernapasan. Peningkatan jarak ini juga mengurangi ketegangan di kaki, yang memungkinkan pengendara bersepeda lebih cepat dan untuk waktu yang lebih lama.
Meskipun perbedaan ini mungkin tampak halus bagi pengendara pemula, ada situasi di mana satu jenis sepeda dapat mengungguli yang lain. Sepeda jalan biasanya jauh lebih baik di medan berbukit, dan juga menangani jauh lebih baik di tikungan atau tikungan yang sempit. Posisi terentang yang digunakan pada sepeda triathlon menghemat energi, tetapi juga berkontribusi pada penanganan yang buruk, menjadikan sepeda ini pilihan yang buruk untuk balapan kelompok atau situasi drafting. Kesimpulannya, bagi mereka yang berencana untuk mengambil bagian dalam balapan jalan raya atau acara kelompok, sepeda jalan raya adalah pilihan yang lebih baik. Mereka yang berencana untuk berpartisipasi dalam triathlon atau acara multisport lainnya harus tetap menggunakan sepeda triathlon.