Meskipun pialang dan penjual melibatkan beberapa bentuk penjualan, keduanya bukanlah hal yang sama: pialang berfungsi sebagai perantara, atau agen, yang mempertemukan pembeli dan penjual. Seorang penjual menjual produk, barang atau jasa kepada pembeli. Perbedaan lain antara keduanya termasuk perizinan, bagaimana mereka dibayar dan pelatihan. Untuk beberapa profesi, seperti real estat, pialang adalah orang yang bekerja untuk wiraniaga.
Seorang pialang dan penjual tampil dalam dua kapasitas yang berbeda. Tenaga penjual bekerja untuk majikan dan menjual produk atau layanan tertentu kepada klien atau pelanggannya. Pialang sering mewakili penjual, yang dapat berupa orang, perusahaan atau sekelompok perusahaan seperti perusahaan asuransi. Dalam beberapa kasus ia dapat mewakili pembeli, atau lebih jarang baik pembeli maupun penjual. Adalah tugasnya untuk mempertemukan kedua belah pihak dan memfasilitasi penjualan jasa atau objek, seperti rumah.
Dalam hal pendidikan dan pelatihan yang diperlukan, ruang lingkup perbedaan antara broker dan tenaga penjual bervariasi. Seorang wiraniaga dapat memperoleh pekerjaan dengan sedikit lebih dari ijazah sekolah menengah dan pelatihan di tempat kerja. Ini tergantung pada jenis penjualan, karena beberapa mungkin memerlukan kelas khusus atau kursus pelatihan. Seorang wiraniaga keuangan atau real estat akan memerlukan pelatihan khusus untuk karir yang dipilihnya dan dalam beberapa kasus gelar sarjana mungkin diperlukan ketika mencari pekerjaan.
Berbeda dengan wiraniaga, broker umumnya akan memiliki pelatihan yang lebih maju. Dalam hal pendidikan perguruan tinggi, gelar seringkali tidak wajib meskipun sebagian besar negara bagian memerlukan beberapa kursus pasca sekolah menengah. Ketika berbicara tentang real estat, perbedaan lain antara broker dan wiraniaga adalah bahwa seorang pialang dapat memiliki perusahaan real estat sementara wiraniaga tidak. Dalam hal ini, seorang penjual bekerja untuk broker.
Tenaga penjual dan pialang memiliki peran yang berbeda dalam hal asuransi juga. Ketika seorang wiraniaga bekerja untuk satu agen asuransi, dia dapat menjadi agen independen untuk perusahaan tersebut dan menjalankan bisnis waralabanya sendiri. Namun, seorang pialang asuransi menjual polis dari banyak perusahaan, dan seperti di real estat, seorang tenaga penjualan bekerja untuknya.
Terlepas dari jenis broker, lisensi adalah suatu keharusan. Kebutuhan akan lisensi adalah salah satu alasan utama mengapa mata kuliah tertentu harus diambil. Seorang wiraniaga biasanya tidak memerlukan lisensi untuk menjual barang-barang seperti barang dagangan umum. Namun, ketika dia menjual real estat atau asuransi, lisensi menjadi penting.
Metode di mana broker dan penjual masing-masing menerima pembayarannya juga berbeda. Seorang wiraniaga dapat menerima pembayaran baik dari gaji biasa atau gaji berdasarkan jam kerja, atau dia dapat memperoleh komisi dari barang atau jasa yang dia jual. Pialang mendapatkan komisi berdasarkan penjualan yang telah dia atur antara pembeli dan penjual. Dia dapat menerima komisi dari penjual, pembeli atau keduanya, tergantung pada pengaturan. Dalam asuransi dan real estat, ketika seorang wiraniaga menjual rumah, komisi diberikan kepada pialang yang kemudian membayar wiraniaga tersebut.