Penyakit arteri perifer (PAD) dan sindrom kaki gelisah (RLS) mungkin memiliki beberapa gejala yang sama, tetapi merupakan penyakit yang sangat berbeda. Namun, keduanya terutama mempengaruhi kaki, dan keduanya dapat diobati. Namun, penyebab PAD lebih mudah diidentifikasi daripada penyebab RLS dalam banyak kasus.
Penyempitan di arteri karena timbunan lemak menyebabkan PAD. Dengan cara ini, seperti penyakit arteri yang mempengaruhi jantung. PAD terkadang juga disebut sebagai penyakit pembuluh darah perifer, karena PAD juga dapat menyebabkan arteri lain seperti di leher tersumbat.
Dengan satu pengecualian, PAD umumnya diketahui penyebabnya. Namun, pada PAD fungsional, pembuluh darah dan arteri baik-baik saja, tetapi kadang-kadang terjadi kejang yang memicu rasa sakit yang parah. Kejang mungkin terkait dengan cuaca dingin, merokok atau olahraga.
Pada PAD organik, penyebabnya jelas adalah penyempitan jalur arteri. Pada tahap awal hal ini dapat menyebabkan kram kaki selama latihan yang berhenti di akhir latihan. Penderita PAD juga berisiko tinggi terkena stroke, karena arteri dapat tersumbat dan mengirimkan bekuan darah ke otak.
Umumnya PAD diatasi melalui perubahan gaya hidup. Ini termasuk berhenti merokok, mengikuti diet rendah lemak, dan berolahraga secara teratur. Penderita PAD juga dapat mengonsumsi obat antikoagulan untuk mencegah pembekuan darah, atau mungkin juga mengonsumsi obat untuk menurunkan kolesterol. Dalam beberapa kasus, mereka yang menderita PAD memerlukan angioplasti untuk membuka pembuluh darah yang menyempit.
Dalam RLS primer, kondisi tersebut mungkin terkait dengan pewarisan. Umumnya tidak ada penyebab yang diketahui. Gejala RLS termasuk dorongan untuk menggerakkan kaki saat duduk atau berbaring, dan kesemutan atau perasaan seperti ada benda yang merayap di kaki. PAD dapat dikaitkan dengan kesulitan tidur juga, karena nyeri di kaki dapat membuat sulit tidur. Dengan RLS, tidur sering dipengaruhi oleh kejang atau gerakan kaki ketika seseorang baru saja duduk untuk tidur. Jadi bangun malam hari cukup umum.
Obat psikiatri tertentu, penyakit seperti diabetes, dan penggunaan kafein dan tembakau dapat menyebabkan RLS sekunder. Seringkali jenis RLS ini benar-benar dapat disembuhkan jika penyakit dapat disembuhkan atau jika penyebabnya diidentifikasi dan dihilangkan.
Bagi mereka dengan RLS yang tidak dapat disembuhkan, obat-obatan dan perubahan gaya hidup seperti menahan diri dari merokok dapat membantu mengurangi gejala. Baik RLS dan PAD dapat dikurangi dengan pasien menghilangkan agen pengaktif tertentu seperti nikotin.