Penalaran induktif dan deduktif keduanya merupakan pendekatan yang dapat digunakan untuk mengevaluasi kesimpulan. Penalaran deduktif melibatkan memulai dengan teori atau pernyataan umum, kemudian bergerak menuju kesimpulan tertentu. Penalaran induktif, di sisi lain, mengambil serangkaian pengamatan khusus dan mencoba mengembangkannya menjadi teori yang lebih umum. Setiap pendekatan sangat berbeda, dan penting untuk menyadari bahwa baik penalaran induktif maupun deduktif dapat berakhir dengan hasil yang salah, terutama jika premis awal dari penalaran tersebut salah, dalam hal ini hasilnya dikatakan “tidak sehat”.
Penalaran Induktif
Contoh sederhana dari penalaran induktif mungkin dimulai dengan pengamatan seperti “Semua sapi yang pernah saya lihat terlihat.” Orang mungkin, pada gilirannya, berpikir bahwa karena itu semua sapi harus terlihat. Ini tidak benar-benar terjadi, tetapi mengingat informasi yang tersedia, orang mungkin dimaafkan untuk memikirkannya. Langkah selanjutnya dalam logika ini mungkin melibatkan upaya untuk menemukan hal-hal yang menyangkal pernyataan bahwa semua sapi berbintik, seperti yang mungkin dilakukan dengan bertanya kepada orang lain apakah mereka pernah melihat sapi yang tidak berbintik.
Penalaran induktif umumnya terlihat dalam ilmu ketika orang ingin memahami serangkaian pengamatan. Isaac Newton, misalnya, terkenal menggunakan penalaran induktif untuk mengembangkan teori gravitasi. Dengan menggunakan observasi, orang dapat mengembangkan teori untuk menjelaskan observasi tersebut, dan mencari sanggahan dari teori tersebut. Seperti dapat dilihat pada contoh sapi di atas, salah satu kelemahan utama dengan penalaran induktif adalah bahwa hal itu tergantung pada pengamatan, dan ketika pengamatan tidak lengkap, hasil yang tidak baik dapat dirumuskan.
Dalam contoh terkenal dari penalaran induktif, beberapa orang di dunia kuno percaya bahwa daging secara spontan memunculkan belatung. Kesimpulan mereka didasarkan pada pengamatan bahwa jika daging ditinggalkan, belatung akan muncul di atasnya. Orang lain memutuskan untuk menguji teori ini dengan mencari sanggahan — apakah mungkin meninggalkan daging dan tidak memunculkan belatung? Dengan mengasingkan daging di berbagai wadah di sebelah daging yang terbuka sepenuhnya, ilmuwan menyadari bahwa belatung itu sebenarnya adalah hasil dari telur yang diletakkan oleh lalat.
Penalaran Deduktif
Dengan penalaran deduktif, seseorang mengambil teori atau ide umum, mengujinya, dan bergerak melalui serangkaian ide untuk sampai pada kesimpulan tertentu. Dimungkinkan untuk sampai pada hasil yang tidak sehat dengan menggunakan premis awal yang salah, seperti dalam kasus ini: Setiap hewan yang memakan tikus adalah kucing. Rover memakan tikus. Oleh karena itu, Rover adalah seekor kucing. Tujuan penalaran deduktif adalah untuk sampai pada rantai penalaran yang valid, di mana setiap pernyataan harus diuji, tetapi ada kemungkinan penalaran deduktif menjadi valid dan tidak sehat.
Kedua Pendekatan Berguna
Otak begitu mahir dalam penalaran deduktif dan induktif sehingga sering melakukannya pada tingkat yang tidak sepenuhnya disadari orang. Khususnya dalam kasus anak-anak, jenis penalaran ini digunakan untuk memahami dunia dan hal-hal yang diamati di dalamnya. Seperti dapat dilihat, adalah mungkin untuk menggunakan kedua pendekatan untuk mengeksplorasi masalah logis.