Selamat berlibur! Selamat natal! Dua harapan kegembiraan ini bergema di jalan-jalan yang sibuk dan di rumah-rumah dimulai segera setelah makanan Thanksgiving dibungkus ke dalam wadah sisa. Keduanya dimaksudkan dalam semangat yang sama, menyatakan harapan bahwa penerima memiliki musim liburan yang bahagia. Namun, ada banyak kontroversi mengenai perbedaan antara Merry Christmas dan Happy Holidays. Bagi sebagian orang, itu berarti hal yang sama sekali berbeda.
Ungkapan Merry Christmas dan Happy Holidays memang memiliki beberapa perbedaan. Merry Christmas mengacu, khususnya, pada liburan Natal, yang dirayakan pada tanggal 25 Desember. Ini adalah sentimen tradisional Kristen. Selamat Liburan lebih umum. Ini mencakup semua hari libur, baik yang bersifat keagamaan maupun tidak, yang dirayakan selama musim liburan musim dingin. Frasa ini dianggap lebih benar secara politis, karena tidak mengesampingkan agama atau kepercayaan siapa pun.
Natal, bagaimanapun, tidak lagi hanya dianggap sebagai hari libur Kristen oleh semua orang. Pohon Natal dinikmati oleh banyak keluarga, tidak hanya mereka yang aktif ke gereja. Stoking, hadiah, dan Sinterklas adalah konsep yang bisa dinikmati semua orang. Natal Kristen tradisional, yang dirayakan sebagai hari kelahiran Yesus yang diakui, telah diubah oleh banyak orang menjadi hari yang penuh dengan keluarga, teman, makanan, dan hadiah.
Pepatah Happy Holidays memasukkan semua agama dan budaya dalam sentimennya. Ini menyebarkan kabar baik kepada mereka yang merayakan Natal, Hanukkah, Kwanzaa, atau hari libur lainnya. Happy Holidays juga termasuk Hari Tahun Baru. Sentimen ini bekerja baik untuk orang-orang yang merayakan untuk tujuan keagamaan dan mereka yang hanya menikmati musim demi dirinya sendiri.
Merry Christmas dan Happy Holidays dulu mudah dipertukarkan. Semua orang sepertinya mengerti bahwa semangat keinginan itu lebih penting daripada kata-kata yang tepat diucapkan. Sekarang, bagaimanapun, frase ini telah menjadi korban dalam pertempuran kebenaran politik. Merry Christmas terasa meninggalkan terlalu banyak orang. Karena itu, telah banyak ditinggalkan oleh institusi resmi, seperti pemerintah dan sekolah di Amerika Serikat.
Di sisi lain dari ini adalah gereja-gereja yang merasa bahwa mengambil kata-kata Natal, dan karena itu Kristus, keluar dari hari libur adalah salah. Amerika dibangun di atas gagasan toleransi beragama. Menurut kelompok-kelompok gereja, ini seharusnya tidak berarti hanya untuk agama-agama selain Kristen. Dengan diminta mengesampingkan aspek keagamaan pada musim liburan, mereka merasa agamanya sendiri tidak ditolerir.
Ketidaksepakatan tentang penggunaan Merry Christmas dan Happy Holidays ini membuat beberapa orang khawatir akan menyinggung seseorang atas pilihan salam mereka. Kedua keinginan itu dimaksudkan untuk menyebarkan keceriaan, sedikit lagi. Mereka bukan berarti mengubah non-Kristen, atau mencela Kristus sebagai alasan di balik Natal. Merry Christmas dan Happy Holidays adalah salam sederhana antara teman, kenalan, dan orang asing selama musim di mana hampir semua orang sedikit lebih ceria.