Memori visual dan pendengaran keduanya kategori yang berbeda dari konsep memori yang lebih luas, pengumpulan informasi. Memori dikategorikan dalam cara yang luas dan spesifik, dan memahami setiap konsep secara independen membantu untuk benar-benar memahami perbedaan antara memori visual dan pendengaran. Secara umum, memori visual, seperti namanya, mengacu pada ingatan informasi visual, sedangkan ingatan pendengaran adalah ingatan akan hal-hal yang didengar.
Memori visual dapat dibentuk oleh persepsi aktual dari stimulus visual serta dari sumber yang lebih imajinatif. Pengkodean rangsangan ini terjadi dalam rentang waktu mulai dari sesaat, seperti kedipan mata, hingga jangka panjang, seperti ingatan menonton film. Tentu saja, ingatan-ingatan ini selanjutnya dapat diubah sepanjang waktu yang mencakup bulan atau tahun juga.
Subtipe memori khusus ini dapat disimpan karena lobus parietal dan temporal. Lobus ini adalah bagian dari korteks serebral, lapisan luar otak yang terlibat dalam sebagian besar proses kognitif “berpikir lebih tinggi”. Lobus temporal terletak pada aspek lateral korteks dan dapat dianggap berada di wilayah yang sama dengan telinga. Lobus parietal berada di atas, superior dalam hal anatomi, ke lobus temporal, yang membentang di samping dan atas korteks.
Karena kerumitan proses neurofisiologis, mekanisme yang tepat untuk menyimpan ingatan visual dan pendengaran tidak mudah diartikulasikan atau dipahami. Hal yang sama berlaku untuk penyimpanan memori pendengaran, atau gema. Memori gema umumnya hanya dapat disimpan selama sekitar tiga hingga empat detik, yang merupakan waktu yang relatif singkat. Ingatan suara lainnya, seperti apa yang dikatakan seseorang selama peristiwa kenangan tertentu, lebih disebabkan oleh memori episodik dan bentuk memori pendengaran jangka panjang lainnya.
Oleh karena itu, memori visual dan pendengaran berbeda secara khusus sebagai bagian yang lebih kecil dari skema mnemonik yang lebih besar. Perbedaannya terutama pada indera yang digunakan untuk memperoleh informasi selain jalur penyimpanan saraf. Dalam memori visual, mata digunakan untuk merasakan cahaya yang dipantulkan, dan lobus temporal dan parietal menyimpan gambar yang sesuai. Sistem pendengaran berbasis telinga dan menerjemahkan gelombang suara ke dalam pola getaran tertentu yang kemudian ditafsirkan dengan cara yang berbeda oleh otak untuk menghasilkan suara tertentu. Jika suara ini memiliki arti khusus, maka dapat disimpan sebagai memori pendengaran di otak dan dipanggil kembali karena berbagai alasan baik pada tingkat sadar maupun bawah sadar.