Medicare dan Medicaid keduanya program perawatan kesehatan yang didanai pemerintah di Amerika Serikat, tetapi mereka bekerja secara berbeda, dan dimaksudkan untuk melayani populasi orang Amerika yang berbeda. Namun, keduanya diawasi oleh Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), yang juga mengawasi Program Asuransi Kesehatan Anak (CHIP), program perawatan kesehatan pemerintah lainnya. Memahami perbedaan antara program-program ini dapat menjadi penting bagi orang-orang yang membutuhkan layanan mereka.
Medicare dan Medicaid didirikan pada tahun 1965 di bawah Undang-Undang Jaminan Sosial, untuk mengatasi kekhawatiran yang berkembang tentang manula Amerika dan orang Amerika yang hidup dalam kemiskinan. Secara historis, populasi ini sering berjuang untuk mendapatkan dan membayar perawatan kesehatan, karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk membayar. Undang-Undang Jaminan Sosial dirancang untuk melindungi populasi rentan ini di Amerika Serikat, memberikan manfaat seperti pembayaran Jaminan Sosial kepada manula untuk melengkapi masa pensiun, dan layanan perawatan kesehatan bagi manula dan orang-orang yang hidup dalam kemiskinan.
Medicare adalah program hak yang didanai sepenuhnya oleh pemerintah federal. Setiap orang Amerika di atas usia 65 memenuhi syarat untuk layanan Medicare, asalkan dia membayar pajak ke dana Jaminan Sosial. Penyandang disabilitas tertentu juga memenuhi syarat untuk mendapatkan pertanggungan di bawah Medicare. Beberapa program Medicare yang berbeda termasuk Medicare Bagian A untuk perawatan rumah sakit, Medicare Bagian B untuk perawatan medis, dan Medicare Bagian D untuk obat resep, dirancang untuk memberikan cakupan yang lengkap. Orang mungkin diwajibkan untuk membayar deductible dan copays untuk layanan tertentu yang disediakan oleh Medicare, dan Medicare juga berhak menolak untuk membayar perawatan yang dianggap tidak perlu.
Medicaid, di sisi lain, dikelola terutama oleh negara bagian, meskipun diawasi oleh CMS. Pendanaan untuk Medicaid sebagian berasal dari pemerintah federal, dan sebagian dari masing-masing negara bagian. Program ini adalah bentuk perawatan kesehatan tingkat negara bagian yang dirancang untuk memberikan perawatan bagi orang-orang yang memenuhi persyaratan untuk cakupan Medicaid. Orang harus melamar Medicaid, dan menunjukkan bahwa mereka memiliki kebutuhan yang terbukti. Standar pertanggungan di bawah Medicaid berbeda-beda di setiap negara bagian, seperti halnya layanan yang tersedia; beberapa negara bagian, misalnya, menyediakan layanan gigi, sementara yang lain tidak.
Beberapa orang Amerika memenuhi syarat untuk mendapatkan pertanggungan di bawah Medicare dan Medicaid; pendapatan rendah adalah situasi umum bagi manula dan penyandang disabilitas dan ini dapat mengakibatkan pertanggungan ganda. Masalah pendanaan telah menjangkiti Medicare dan Medicaid, meningkatkan kekhawatiran tentang seberapa berkelanjutan program ini, dan apakah perawatan akan tersedia untuk generasi mendatang, termasuk pekerja Amerika yang saat ini membayar pajak Jaminan Sosial.