Katarak dan glaukoma keduanya merupakan kondisi yang mempengaruhi mata, dan keduanya menyebabkan hilangnya penglihatan, tetapi sementara katarak secara bertahap menyebabkan hilangnya transparansi tanpa rasa sakit, glaukoma dapat mempengaruhi penglihatan baik secara perlahan dan halus atau dengan cepat dan menyakitkan. Katarak terbentuk ketika perubahan pada lensa, bagian mata tempat cahaya difokuskan, menyebabkan kekeruhan dan mencegah cahaya lewat sekalipun. Glaukoma adalah suatu kondisi di mana peningkatan tekanan di dalam mata merusak saraf optik, yang membawa informasi visual ke otak. Jika tidak diobati, glaukoma menyebabkan kebutaan yang tidak dapat dipulihkan, tidak seperti kehilangan penglihatan yang disebabkan oleh katarak, yang dapat diobati dengan operasi katarak.
Baik katarak dan glaukoma lebih sering terjadi pada penderita diabetes. Glaukoma cenderung mempengaruhi kedua mata pada saat yang sama, meskipun yang satu mungkin lebih buruk dari yang lain. Ada beberapa jenis glaukoma, dan yang paling umum dikenal sebagai glaukoma sudut terbuka primer, yang cenderung berkembang perlahan. Cairan di ruang di depan mata, yang biasanya mengalir keluar saat cairan baru diproduksi, dicegah mengalir keluar saat saluran drainase kecil tersumbat. Tekanan di dalam mata meningkat dan menyebabkan kerusakan saraf optik.
Diperkirakan banyak orang dengan glaukoma memiliki kelemahan saraf optik yang membuat kerusakan lebih mungkin terjadi, dan pada beberapa orang tekanan di mata bahkan mungkin tampak dalam batas normal tetapi kerusakan saraf masih terjadi. Ini dikenal sebagai glaukoma tegangan normal. Glaukoma diobati dengan menggunakan obat tetes mata yang menurunkan tekanan di dalam mata, dan perawatan laser atau pembedahan dapat digunakan jika perawatan obat gagal.
Katarak dan glaukoma keduanya dapat diobati dengan pembedahan, tetapi jika kehilangan penglihatan katarak dapat dibalikkan, kehilangan penglihatan karena glaukoma tidak dapat. Perawatan bedah katarak biasanya dianjurkan segera setelah gejala katarak mengganggu kehidupan sehari-hari. Gejala dari kondisi ini sangat berbeda, dan sementara glaukoma menyebabkan hilangnya bidang penglihatan luar yang sulit untuk diperhatikan, katarak dapat menyebabkan penglihatan kabur dan efek menyilaukan dari cahaya terang. Glaukoma akut, yang terjadi tiba-tiba, menyebabkan kehilangan penglihatan yang cepat bersama dengan gejala seperti nyeri, mual, dan penglihatan kabur, dengan lingkaran cahaya terlihat di sekitar lampu.
Metode bedah yang berbeda digunakan untuk mengobati katarak dan glaukoma. Katarak dikeluarkan dari mata dan diganti dengan lensa buatan, sementara operasi glaukoma mungkin melibatkan penggunaan laser untuk membuka saluran drainase yang tersumbat atau bagian mata yang mengandung saluran dapat diangkat. Hasilnya bisa positif untuk katarak dan glaukoma jika kondisi didiagnosis dan diobati dengan sukses. Dalam kasus glaukoma, diagnosis dini penting, dan tes mata secara teratur diperlukan untuk mengetahui kondisi dan menghentikan hilangnya penglihatan secara progresif.