Tawon adalah sejumlah serangga yang sebagian besar merupakan bagian dari superfamili Vespoidia atau Sphecoidea yang dapat hidup sendiri atau, lebih umum, sebagai bagian dari kelompok komunal dan sosial. Istilah tawon adalah istilah umum yang menjadi bagian dari lebah dan jaket kuning. Dengan kata lain semua tawon dan yellowjacket adalah tawon, tetapi tidak semua tawon adalah tawon atau yellowjackets.
Baik yellowjacket maupun hornet dapat memberikan sengatan yang sangat menyakitkan dan datang dalam berbagai variasi hitam dan kuning. Yellowjacket cenderung memiliki garis-garis hitam dan putih yang lebih menonjol di seluruh tubuh mereka daripada lebah. Serangga ini memiliki banyak ciri umum tetapi juga sangat berbeda. Perbedaan ini, dari waktu ke waktu, telah menyebabkan dua spesies yang berbeda. Hornet tumbuh hingga ukuran 75 inci (1.9 cm). Yellowjackets sedikit lebih kecil.
Salah satu perbedaan terbesar antara yellowjackets dan lebah adalah pilihan lokasi bersarang mereka. Yellowjacket sering ditemukan bersarang di bawah tanah di area yang telah dilubangi oleh tikus atau hewan lain. Lebah, di sisi lain, biasanya tinggal di atas tanah, bersarang di pohon, semak dan mungkin di bawah atap rumah. Mereka berdua membangun sarang dari bahan kayu yang digiling menjadi kertas.
Keagresifan kedua spesies tersebut merupakan perbedaan utama lainnya antara yellowjackets dan lebah. Yellowjackets biasanya jauh lebih agresif, terutama di sekitar sarangnya. Namun, yellowjackets dan hornet keduanya dapat mempertahankan sarang mereka dan seiring bertambahnya jumlah mereka, lakukan dengan meningkatkan keganasan seiring dengan bertambahnya jumlah mereka. Oleh karena itu, akhir musim panas dan musim gugur, ketika jumlah mereka mencapai puncaknya, adalah saat-saat mereka menyebabkan masalah terbesar bagi manusia.
Hal lain yang menarik yellowjackets adalah aroma yang harum. Ini sering menjadi masalah di area luar ruangan tempat orang makan. Mereka juga tertarik pada bau cairan antibeku/radiator dan mungkin sering ditemukan mencari di dekat bagian depan kendaraan yang diparkir. Sekali lagi, karena mereka bisa sangat agresif, menghadapi yellowjackets dalam situasi apa pun menawarkan kesempatan untuk disengat, tetapi umumnya mereka tidak tertarik pada orang kecuali mereka merasakan ancaman langsung.
Namun, terlepas dari masalah yang dapat ditimbulkannya, baik yellowjacket maupun lebah mungkin memiliki manfaat bersih bagi manusia. Mereka predator dan sering berburu serangga yang dianggap sebagai hama yang lebih besar daripada mereka. Kecuali jika ada sarang di dekat rumah, atau jenis bangunan lain yang banyak diperdagangkan, hal terbaik yang harus dilakukan adalah membiarkannya sendiri.