Televisi definisi tinggi (HDTV) adalah perubahan yang disambut baik dari TV analog standar lama, tetapi tidak ada kekurangan kebingungan ketika harus memilih unit. Salah satu pertanyaan yang paling sering diajukan adalah apa perbedaan antara HDTV 1080i dan 1080p? Pertanyaannya sendiri mencampuradukkan apel dan jeruk tetapi pemasaran telah menyebabkan banyak kebingungan.
Ada dua jenis siaran HD: 720p dan 1080i. Siaran dalam 720p menggunakan resolusi 1280 x 720, atau gambar yang terdiri dari 1280 piksel dan tinggi 720 piksel. Huruf “p” dalam 720p adalah singkatan dari progressive scan, artinya gambar dilukis dari atas ke bawah dalam sekali lintasan, disegarkan (dicat ulang) 60 kali per detik.
Siaran dalam 1080i menggunakan resolusi 1920 x 1080 yang lebih tinggi, yang secara teoritis menghasilkan kualitas gambar yang lebih baik. Namun, “i” adalah singkatan dari interlaced. Gambar interlaced dicat dalam proses dua-pass. Pass pertama melukis setiap garis lainnya, pass kedua melukis garis yang dilewati. Pengecatan semua garis membutuhkan waktu 1/30 detik, atau dua kali lebih lama dari sinyal pemindaian progresif. Jadi, meskipun resolusi lebih tinggi, interlacing dapat membuat kedipan dan juga dapat membuat objek yang bergerak cepat tampak sedikit kabur. Untuk alasan ini, jaringan yang menyiarkan olahraga definisi tinggi biasanya menggunakan 720p, sedangkan saluran alam akan cenderung ke 1080i untuk resolusi yang lebih kaya.
HDTV apa pun dapat menampilkan siaran 720p dan 1080i, tetapi akan mengubah sinyal ke resolusi asli perangkat. Misalnya, HDTV 720p akan mengambil sinyal 1080i dan menggunakan chip pemrosesan internal untuk mengubah gambar ke resolusi 720p. Ini disebut penskalaan. Ini juga akan memisahkan sinyal 1080i dan menampilkannya dalam mode pemindaian progresif. Produsen terkadang memasarkan HDTV 720p sebagai HDTV 1080i, hanya karena mendukung 1080i, meskipun dengan memperkecil resolusi.
HDTV 1080p tidak mengurangi resolusi sinyal 1080i. Itu hanya harus de-interlace itu. Oleh karena itu, gambar 1080i akan terlihat sedikit lebih baik pada HDTV 1080p, terutama saat membandingkan layar besar. Saat menonton siaran 720p pada HDTV 1080p, sinyal diubah ke resolusi 1080p yang lebih tinggi. Meskipun upconversion ini bisa dibilang membuat perbedaan yang dapat diabaikan pada TV berukuran sedang, hal itu mengurangi artefak terkait piksel yang dapat diapresiasi pada layar yang lebih besar.
Tidak ada siaran dalam 1080p, (1920 x 1080 dalam mode pemindaian progresif), dan tidak ada yang diharapkan dalam waktu dekat. Namun, ada format digital yang dapat menghasilkan sinyal 1080p yang sebenarnya termasuk pemutar Blu-ray™. Hanya HDTV 1080p yang dapat menampilkan Blu-ray™ dalam format resolusi penuh aslinya. Di antara HDTV 1080p, ada juga berbagai model dengan mode dukungan yang berbeda. Model yang lebih baru mendukung 1080p/60, 1080p/30 dan 1080p/24, dengan angka terakhir adalah frame per detik. 1080p juga lebih disukai untuk penggunaan game dan PC.
Oleh karena itu, 1080i adalah mode video atau siaran. Secara teknis tidak ada yang namanya “1080i HDTV” karena semua HDTV adalah pemindaian progresif, bukan interlaced. Ini termasuk layar datar LCD dan plasma, dan TV proyeksi belakang LCD, LCoS dan DLP. Hanya televisi tabung sinar katoda (CRT) yang saling terkait, dan meskipun ada HDTV proyeksi belakang CRT, mereka telah dihapus.
Beberapa mungkin bertanya mengapa beberapa produsen mempromosikan HDTV 720p sebagai 1080i? Jawabannya adalah pemasaran. Ketika HDTV 1080p muncul, mengganti nama HDTV 720p menjadi “1080i HDTV” adalah langkah yang cerdik. 1080i dihargai jauh lebih rendah daripada model 1080p yang sebanding, dengan banyak jika tidak sebagian besar konsumen tidak menyadari perbedaannya. Beberapa situs industri sekarang merujuk ke “720p/1080i HDTV” untuk membuatnya lebih jelas.
Pada akhirnya, jika konsumen senang dengan HDTV 720p, dia tidak perlu membayar ekstra untuk model yang dipromosikan sebagai “1080i.” Tetapi jika itu adalah HDTV 1080p yang dia inginkan, dia harus mengeluarkan uang ekstra atau membeli layar yang lebih kecil dengan label harga yang sama.