Gigantisme dan akromegali adalah gangguan yang terkait dengan tindakan terlalu aktif dari faktor pertumbuhan seperti insulin, atau IGF-1. Gigantisme terjadi ketika pertumbuhan tinggi yang abnormal terjadi selama masa kanak-kanak, ketika lempeng pertumbuhan epifisis terbuka, sedangkan akromegali disebabkan oleh tindakan yang sama yang terjadi pada masa dewasa ketika tulang rawan lempeng pertumbuhan telah menyatu. Kelainan pada kelenjar pituitari menyebabkan sekresi hormon pertumbuhan yang berlebihan, yang pada orang dewasa menyebabkan pembesaran tulang, dan pada anak-anak juga menyebabkan tinggi badan yang berlebihan.
Insiden kedua gangguan ini cukup jarang, dengan gigantisme terjadi bahkan lebih jarang daripada akromegali. Jumlah berlebihan hormon pertumbuhan, atau GH, dilepaskan oleh kelenjar pituitari yang mengakibatkan perubahan cara tubuh memproses dan menggunakan nutrisi. Pelat pertumbuhan epifisis atau tulang masih terbuka di masa kanak-kanak yang berarti perubahan kimia akromegali mengakibatkan pertumbuhan tulang panjang yang tidak normal. Baik gigantisme dan akromegali paling sering disebabkan oleh adenoma hipofisis, tumor non-kanker di dalam hipofisis.
Akromegali menyebabkan pertumbuhan tangan dan kaki yang bisa menjadi tebal dan lembut. Fitur wajah seperti garis rahang, dahi dan hidung tumbuh dan kasar. Di dalam mulut, lidah menjadi lebih besar dan gigi memiliki lebih banyak ruang di rahang sehingga jaraknya menjadi lebar.
Pada anak-anak dan remaja, gejala lebih lanjut dari pemanjangan dan pembesaran tulang menjadi jelas. Gejala lain dari gigantisme dan akromegali termasuk kulit berminyak, berkeringat, tekanan darah tinggi dan rambut tubuh yang lebih kasar. Sakit kepala, radang sendi dan kelemahan otot adalah beberapa efek samping yang dialami oleh penderita kondisi tersebut.
Usia paling umum terjadinya gigantisme adalah pubertas tetapi ada beberapa kasus di mana anak-anak yang lebih muda telah terpengaruh. Biasanya, kelenjar pituitari melepaskan GH setelah menerima arahan dari hipotalamus, yang menghasilkan hormon pelepas hormon pertumbuhan, atau GHRH. Hipotalamus juga memberikan sinyal pada hipofisis untuk berhenti memproduksi GH tetapi dalam kasus akromegali, arah ini diabaikan. Akibatnya, hati memproduksi terlalu banyak IGF-1 dan tulang, organ dan jaringan lunak membesar dan pemrosesan nutrisi seperti lemak dan gula terpengaruh.
Salah satu perbedaan antara gigantisme dan akromegali adalah kecepatan efeknya menjadi jelas. Perubahan akromegali cukup lambat dan perubahan serta pengerasan fitur wajah hanya dapat diperhatikan oleh seseorang yang tidak akrab dengan orang yang terkena, seperti praktisi medis baru yang terlatih untuk mengamati atau memperhatikan hal-hal seperti itu. Gigantisme, di sisi lain, memanifestasikan dirinya secara lebih dramatis dengan perubahan besar dalam waktu singkat.
Semakin cepat diagnosis gigantisme dan akromegali dibuat, semakin cepat perawatan dapat dimulai dan gejala yang lebih serius dapat dihindari. Perawatan biasanya melibatkan pengangkatan sebagian atau seluruh adenoma hipofisis, jika ini penyebabnya. Obat tambahan juga diperlukan dalam bentuk obat-obatan. Akromegali dapat berhasil dikelola tetapi merupakan kondisi seumur hidup.