Ada perbedaan mencolok antara enema dan supositoria, meskipun keduanya digunakan untuk menghilangkan sembelit dalam beberapa kasus. Enema adalah cairan yang dimasukkan ke dalam rektum menggunakan nozel yang ditempelkan pada kantong yang terbuat dari plastik atau kain. Cairan dipaksa masuk ke dalam rektum melalui alat ini untuk meringankan sembelit sesekali atau mempersiapkan pasien untuk operasi. Supositoria adalah sumbat padat atau semi padat kecil yang terbuat dari jenis obat tertentu. Jenis yang paling umum digunakan terbuat dari gliserin dan digunakan untuk meredakan sembelit, meskipun obat lain juga dapat berbentuk supositoria.
Dalam kebanyakan kasus enema dan supositoria digunakan untuk hal-hal yang sangat mirip dan bekerja dengan cara yang sangat mirip. Baik cairan yang ditemukan dalam enema dan gliserin dalam supositoria pencahar bekerja untuk melumasi tinja yang mengeras sehingga lebih mudah keluar. Enema umumnya bekerja lebih efektif untuk membersihkan seluruh usus besar, karena jangkauannya lebih jauh dan mengandung lebih banyak obat setiap kali digunakan. Pencahar supositoria, bagaimanapun, umumnya lebih aman dan dapat digunakan untuk waktu yang lebih lama dengan efek samping yang lebih sedikit. Gliserin, meskipun padat, dengan cepat meleleh begitu berada di dalam rektum dan memberikan pelumasan untuk tinja yang sulit dikeluarkan.
Adalah penting bahwa pasien tidak menggunakan enema dan supositoria pada saat yang sama kecuali diarahkan oleh dokter. Enema dapat menyebabkan kerusakan pada usus besar jika dilakukan terlalu sering. Supositoria umumnya tidak diserap oleh tubuh, tetapi mereka menyebabkan rangsangan dubur, dan ini dapat menyebabkan masalah tersendiri. Jika daerah dubur dirangsang dengan supositoria terlalu sering, mungkin menjadi sulit untuk buang air besar tanpa stimulus tambahan. Hal ini dapat menyebabkan ketergantungan pada obat pencahar supositoria.
Baik enema dan supositoria dapat digunakan untuk hal yang berbeda. Jenis tas dan alat nozzle yang sama yang digunakan untuk menghilangkan konstipasi juga dapat digunakan untuk pencucian kewanitaan atau untuk membilas vagina untuk infeksi. Supositoria dapat mengandung berbagai jenis obat dan dapat digunakan untuk mengobati penyakit atau kondisi tertentu lainnya, terutama mual ketika obat oral tidak tahan.
Jika gejala sembelit berlanjut atau menjadi lebih buruk, pasien harus menghentikan penggunaan semua obat dan berkonsultasi dengan dokter. Dalam kebanyakan kasus, supositoria bebas gejala selain ketidaknyamanan ringan setelah penyisipan. Enema dapat menyebabkan kram perut ringan dan dorongan kuat untuk mengevakuasi usus. Perawatan tidak boleh digunakan jika sembelit disertai dengan kram perut yang parah, darah dalam tinja, mual, muntah, atau demam tanpa berkonsultasi dengan dokter.