Perbedaan utama antara diazepam dan alprazolam adalah waktu paruhnya. Ini adalah ukuran berapa lama tindakan mereka berlangsung di dalam tubuh. Diazepam memiliki waktu paruh yang lebih lama daripada alprazolam, yang berarti bahwa ia mempengaruhi tubuh untuk waktu yang lebih lama, sementara alprazolam memberikan efeknya untuk interval yang lebih pendek. Diazepam disebut sebagai long-acting dan alprazolam sebagai intermediate-acting.
Milik kelas yang sama, diazepam dan alprazolam keduanya obat benzodiazepin. Mereka adalah hipnotik sedatif yang digunakan terutama untuk mengobati kecemasan dalam jangka pendek. Benzodiazepin juga dapat digunakan untuk sedasi pra-operasi, pengelolaan penarikan alkohol, pengobatan beberapa gangguan kejang dan sebagai relaksan otot. Penggunaan kedua obat dalam jangka panjang tidak disarankan karena potensi kecanduannya, baik secara psikologis maupun fisik.
Diazepam dan alprazolam memiliki mekanisme kerja yang sama pada sistem saraf pusat (SSP). Mereka mempengaruhi reseptor GABA di otak, menyebabkan efek ansiolitik, atau menenangkan. Dosis terapi obat-obatan ini berbeda, namun, untuk mendapatkan efek yang sama. Untuk alprazolam, 0.5 mg kira-kira setara dengan 5 mg diazepam.
Baik diazepam dan alprazolam dimetabolisme, atau dipecah di dalam tubuh, oleh sistem enzim mikrosomal hati di hati. Ini mungkin membuat mereka lebih rentan terhadap interaksi obat dengan obat lain, terutama yang juga dimetabolisme oleh hati. Setiap obat bersamaan harus didiskusikan dengan praktisi medis yang meresepkan. Beberapa obat lain di kelas benzodiazepine, seperti lorazepam dan oxazepam, tidak dimetabolisme di hati.
Benzodiazepin tersedia di sebagian besar negara dengan resep saja, karena sifatnya yang sangat adiktif. Diazepam tersedia sebagai produk oral atau injeksi. Alprazolam hanya tersedia sebagai produk oral, baik dalam bentuk pelepasan normal maupun pelepasan berkelanjutan. Dosis dan durasi diazepam dan alprazolam akan ditentukan oleh dokter yang meresepkan, sesuai dengan kondisi yang sedang dirawat. Dosis efektif terendah untuk durasi terpendek akan diberikan.
Karena diazepam tersedia sebagai suntikan dan alprazolam tidak, diazepam dapat digunakan dalam situasi akut. Ini termasuk pengobatan status epileptikus, di mana onset tindakan yang cepat diperlukan. Penyerapan melalui rute injeksi cenderung lebih cepat daripada pemberian oral dan mungkin lebih disukai dalam situasi yang mengancam jiwa.
Pasien yang kecanduan benzodiazepin yang mencoba berhenti menggunakannya mungkin mengalami gejala penarikan. Gejala putus obat akan muncul lebih cepat dengan alprazolam kerja menengah daripada diazepam kerja lama. Diazepam kadang-kadang digunakan selama periode penarikan, memungkinkan pengurangan gejala penarikan. Diazepam kemudian ditarik perlahan. Penarikan dari benzodiazepin harus dilakukan hanya di bawah pengawasan medis yang ketat.