Perbedaan antara pemindaian computed tomography (CT) dan sinar-X sangat banyak dan beragam, mulai dari kualitas gambar yang dihasilkan hingga jumlah ruang yang dibutuhkan untuk menampung peralatan. Tingkat paparan radiasi dan biaya peralatan secara keseluruhan juga merupakan perbedaan besar antara CT scan dan X-ray.
CT scan dan X-ray sangat bervariasi pada kualitas gambar yang dihasilkan. Sebagai perpanjangan dari teknologi sinar-X, CT scan mengambil beberapa gambar sinar-X di sekitar lingkar area tubuh yang dipindai. Teknik ini menghasilkan gambar tiga dimensi yang jelas dari CT scan versus gambar yang sering kali buram dalam tampilan dua dimensi datar yang dihasilkan oleh sinar-X. Selain pencitraan yang lebih jelas, gambar yang lebih tepat dari area atau organ tertentu juga dapat dicapai dengan menggunakan CT scan daripada yang dapat dilihat dengan sinar-X.
Tingkat paparan radiasi pada pasien merupakan pertimbangan utama ketika dokter memutuskan antara perlunya CT scan dan X-ray. CT scan menggunakan jumlah radiasi yang jauh lebih besar daripada sinar-X, pada dasarnya karena CT scan adalah serangkaian sinar-X daripada satu gambar. Radiasi yang meningkat dapat menempatkan pasien dalam kategori risiko kerusakan sel yang lebih tinggi jika paparannya berlebihan. Karena itu, banyak dokter mungkin memilih CT scan hanya jika benar-benar diperlukan untuk membuat diagnosis yang benar.
Ukuran peralatan antara CT scan dan mesin sinar-X adalah perbedaan besar lainnya antara kedua jenis peralatan pencitraan. Mesin sinar-X relatif kecil dan sering kali lebih mudah digunakan daripada perangkat CT scan kontras yang besar dan rumit untuk dioperasikan. Biasanya pasien perlu berbaring atau berdiri di depan sinar-X negatif untuk menghasilkan gambar. Teknologi CT mengharuskan pasien untuk memasukkan cincin silinder besar yang berputar di sekitar tubuh untuk membentuk gambar. Teknologi yang digunakan oleh radiografer juga lebih menuntut CT scan daripada X-ray.
Karena ukuran dan kemajuan teknologi tinggi dari CT scan, biaya yang terlibat dalam pembelian, pengoperasian dan perumahan jauh lebih tinggi daripada untuk mesin sinar-X. CT scan dan X-ray adalah dua peralatan yang biasa terlihat di sebagian besar rumah sakit atau fasilitas pencitraan bahkan dengan biaya CT scan yang lebih besar. Kedua teknologi tersebut dapat menjadi alat diagnostik yang penting bagi para profesional medis. Kekhawatiran tentang kebutuhan antara CT scan dan X-ray harus ditangani oleh dokter.