Bluetooth® dan WiFi® keduanya merupakan teknologi nirkabel yang menggunakan gelombang frekuensi radio (RF) untuk membuat jaringan, tetapi keduanya digunakan untuk tujuan yang berbeda secara mendasar. Tujuan utama Bluetooth® adalah untuk sementara menghubungkan perangkat pribadi seseorang dalam jarak pendek, sedangkan tujuan WiFi® adalah untuk menghubungkan beberapa komputer bersama dalam jarak yang lebih jauh.
Meskipun Bluetooth® dan WiFi® sama-sama membuat jaringan, Bluetooth® menciptakan Personal Area Network (PAN) dengan menghasilkan gelombang radio frekuensi rendah yang dapat digabungkan oleh semua perangkat berkemampuan Bluetooth® di area terdekat agar dapat dioperasikan. Anda mungkin menganggap ini sebagai “kain kafan” yang mengelilingi pengguna individu. Headset Bluetooth®, misalnya, memungkinkan penggunaan ponsel bebas genggam untuk mengemudi atau bekerja. Jenis perangkat pribadi lainnya dapat bertukar file, menyinkronkan data, dan bahkan berbagi akses ke Internet melalui laptop, ponsel, personal digital assistant (PDA) atau iPod® yang mendukung Internet.
Jaringan Bluetooth® juga dapat digunakan untuk mengirim file dari laptop ke desktop, atau dari laptop ke printer. Jika mesin tidak dilengkapi dengan kemampuan Bluetooth® built-in, adaptor tersedia. Sebagian besar adaptor menggunakan port Universal Serial Bus (USB), tetapi jenis adaptor lain juga tersedia.
WiFi® juga menggunakan gelombang frekuensi radio (RF), tetapi protokolnya dirancang untuk menghubungkan beberapa komputer. Dalam kasus bisnis, WiFi® memungkinkan banyak komputer untuk berkomunikasi satu sama lain tanpa merangkai kabel di antara mereka, menghemat banyak uang dan waktu dalam proses instalasi. Komputer yang beroperasi melalui WiFi® LAN dapat berbagi database, file, program, dan sumber daya termasuk printer, pemindai, dan mesin faks. Komputer mungkin juga berbagi akses Internet, meskipun ini bukan persyaratan LAN.
Jaringan WiFi® rumah hampir selalu disiapkan untuk berbagi akses Internet di antara semua komputer di rumah, sementara jaringan ini mungkin atau mungkin tidak dikonfigurasi untuk berbagi file dan sumber daya. Antara Bluetooth® dan WiFi®, Bluetooth® jauh lebih mudah digunakan untuk bertukar file antar komputer di rumah, dan bahkan untuk mengirim file ke printer terdekat. Hampir tidak ada pengaturan yang terlibat dalam membangun jaringan Bluetooth®, sementara LAN memerlukan beberapa konfigurasi dan pengetahuan untuk memungkinkan berbagi file dan sumber daya.
Karena Bluetooth® bekerja dengan perangkat yang dioperasikan dengan baterai, biasanya menggunakan radio Kelas 2 berdaya rendah untuk menyiarkan jaringan RF, menghasilkan sinyal lemah yang tidak meluas secara efektif melebihi 30 kaki (~10 meter) atau lebih. Kelas 1 Bluetooth® dapat mencapai 10x lebih jauh, diarahkan untuk menghubungkan perangkat rumah yang ditenagai oleh listrik. WiFi® juga hadir dalam berbagai rasa dan arsitektur, saat ini memenuhi atau melebihi jangkauan 300 kaki (~ 100m).
Bluetooth® dan WiFi® masing-masing mengikuti protokol dan standar khusus yang memudahkan produsen merancang dan memasarkan produk Bluetooth® dan WiFi® yang akan dapat dioperasikan dengan merek dan produk lain yang mendukung standar yang sama. Misalnya, pada musim dingin 2008 standar Bluetooth® saat ini adalah 2.0 dan standar WiFi® terbaru yang tersedia adalah 802.11n, lebih cepat dari standar sebelumnya, 802.11g. Saat berbelanja perangkat berkemampuan jaringan, pastikan perangkat tersebut mendukung standar dan versi yang diinginkan.
Cara lain yang membedakan Bluetooth® dan WiFi® adalah bahwa WiFi® didukung oleh modem dan router, sementara rangkaian produk yang hampir tak terbatas mungkin mendukung Bluetooth®. Perangkat pribadi dan produk hiburan rumah terus berkembang, menjadikan interoperabilitas fitur yang sangat diinginkan. Mungkin kesamaan terbesar antara Bluetooth® dan WiFi® adalah bahwa kedua teknologi tersebut sangat berguna dan tersebar luas; di rumah, bisnis, pemerintah, dan di hampir setiap aspek kehidupan.