Seorang ahli radiologi, teknisi sinar-X, dan ahli teknologi sinar-X semuanya bekerja di bidang yang sama — radiologi. Namun, mereka semua memiliki peran yang berbeda dalam memberikan layanan kepada pasien, dan dapat bekerja dalam pengaturan yang berbeda. Mungkin juga seseorang yang memulai karirnya sebagai teknisi X-ray menjadi teknolog X-ray atau ahli radiologi, tetapi pelatihan untuk ahli radiologi, teknisi X-ray, dan teknolog X-ray selalu bervariasi.
Teknisi sinar-X dilatih menggunakan peralatan sinar-X untuk memotret bagian dalam tubuh seseorang. Gambar-gambar ini digunakan dalam mendiagnosis penyakit dan cedera. Biasanya, teknisi sinar-X menerima pelatihan selama satu hingga dua tahun di sekolah perdagangan, di mana mereka belajar cara mengoperasikan berbagai jenis peralatan sinar-X serta cara memposisikan pasien untuk pencitraan yang efisien.
Teknisi sinar-X dapat mencari pekerjaan di rumah sakit dan kantor dokter serta di klinik radiologi. Mereka juga dapat menemukan pekerjaan di panti jompo dan fasilitas kedokteran gigi. Dalam beberapa kasus, teknisi sinar-X mencoba menggunakan teknologi pencitraan lain selain sinar-X, melakukan MRI, pemindaian CAT, dan bahkan ultrasound. Meskipun beberapa orang menyebut mereka yang memperbaiki peralatan sinar-X sebagai teknisi sinar-X, mereka lebih tepat disebut “teknisi perbaikan sinar-X.”
Teknisi sinar-X tidak dapat berbicara dengan pasien tentang hasil sinar-X atau masalah diagnosis. Sebaliknya, ahli radiologi atau dokter biasanya memiliki tanggung jawab ini. Ahli radiologi adalah orang yang terlatih dalam menafsirkan gambar diagnostik, seperti yang diperoleh dari sinar-X serta MRI, pemindaian CAT, dan ultrasound. Terkadang, seorang ahli radiologi juga akan menangani bahan radioaktif selama pekerjaan pencitraan medisnya. Seorang ahli radiologi juga dapat menemukan pekerjaan di rumah sakit, klinik, kantor dokter, pusat radiologi, kantor dokter gigi, atau panti jompo.
Perbedaan antara teknisi sinar-X dan ahli radiologi adalah bahwa teknisi sinar-X hanya dapat melakukan sinar-X sementara ahli radiologi mendapatkan gambar dari teknisi dan menganalisisnya, membuat diagnosis. Kadang-kadang ahli radiologi juga mengoperasikan peralatan pencitraan, seperti ketika mereka bekerja di fasilitas kecil yang tidak juga mempekerjakan teknisi. Selain itu, ahli radiologi dapat melakukan beberapa prosedur medis kecil yang menggabungkan penggunaan mesin pencitraan.
Seorang teknolog sinar-X, juga dikenal sebagai ahli radiografi, biasanya telah menyelesaikan setidaknya dua tahun pelatihan intensif, yang berpuncak pada gelar associate atau sarjana. Teknologi sinar-X menggunakan sinar-X dan tes pencitraan diagnostik lainnya untuk mengambil gambar bagian dalam seseorang. Setelah gambar-gambar ini diambil dan dikembangkan, seorang teknolog sinar-X meneruskannya ke ahli radiologi yang akan mendiagnosis pasien. Seringkali, teknolog sinar-X mampu mengisi pekerjaan pengawasan dan bahkan menginterpretasikan data selain mengoperasikan mesin pencitraan.